Gourmet & Outdoor Louisiana

Arrivo a New Orleans. Abitata dall’aristocrazia creola discendente dai coloni spagnoli e francesi, New Orleans abbraccia un’ansa del fiume Mississippi. Al centro di tutto il Quartiere Francese, decaduto, ma sempre vivo, tra strette vie movimentate e cortili nascosti. Fermatevi qualche giorno per entrare nell’atmosfera, assaggiate i beignets & café au lait al Café du Monde, scoprite Bourbon Street di sera, eccessiva, sguaiata, malfamata, con la musica che esce da ogni finestra; a bordo del tram St Charles raggiungete il seducente Garden District e passeggiate tra le eleganti dimore e gli alberi maestosi. Esplorare l'area circostante, con un airboat tour in uno swamp nelle vicinanze o la visita di una piantagione storica, completa la visione di un Sud nostalgico e affascinante.

La giornata si arricchisce con un tuffo nelle specialità gastronomiche di New Orleans, che vanta una delle cucine più ricche e variegate degli Stati Uniti. Si può iniziare la giornata con caffè e beignets au lait all'iconico Café du Monde, oppure con un brunch a buffet al Court of Two Sisters, storico locale del French Quarter,. Si può poi proseguire con un corso di cucina cajun, per portarsi a casa i sapori della Louisiana, e terminare con una cena al suono del jazz da Arnaud, uno dei ristoranti più antichi e eleganti dello stato.

I dintorni di New Orleans offrono svariate opportunità di attività all'aria aperta, dai classici tour in barca o air boat degli swamp e dei bayou, alla scoperta della fauna e della flora autoctone, alle divertenti zipline sulle paludi, fino al tour in kayak degli swamp vicini. Infine, anche restando in città, si può fare un gradevole tour guidato in bici, invogliati dal clima mite, dai quartieri centrali e raccolti e dal bel lungofiume del Mississippi.

Partenza per Manchac. In generale, il Cajun Country è la regione semitropicale che da Houma, via Lafayette arriva fino al Texas, fra paludi e cipressi grondanti di licheni, densa di leggende di pirati e riti voodo. Da scoprire visitando i sonnacchiosi villaggi nei bayous, le acque ferme che pullulano di alligatori, aironi, crostacei, rane, tartarughe e giganteschi pesci gatto. Sosta a Darrow. Manchac, a breve distanza da New Orleans, è noto il suo paesaggio fatto di paludi e cipressi, ricco di alligatori e uccelli acquatici, e per la sua affascinante storia, legata a leggende locali come quella della strega woodoo Julia Brown. Pernottamento a Darrow. Nella località di Darrow si trova la Houmas House, maestosa residenza di fine 700, circondata da fontane e giardini lussureggianti, oggi museo. Qui è possibile degustare piatti raffinati fatti con prodotti del territorio nel bel ristorante Carriage House della piantagione, oltre a soggiornarvi.

Visita di Oak Alley Plantation. L'atmosfera di Via Col Vento rivive a Oak Alley Plantation, la più famosa e forse la più bella tra le numerose piantagioni della zona. Celebre il suo splendido viale di maestose querce virginiane ultracentenarie e la dimora in stile Greek Revival, con un notevole colonnato di 28 enormi colonne doriche. Fu eretta nel 1837 a Vacherie, a circa 1 ora di distanza da New Orleans. A Vacherie si trova l'affascinante e commovente Laura Plantation. Non sfarzosa e scenografica come altre dimore, Laura è ricca di atmosfera autentica, che nasce dalla ricchezza di documenti storici - racconti di schiavi, fotografie a diari privati ​​- e, senza guide in costume, crea un'immagine vivida della vita quotidiana delle piantagioni nella Louisiana multiculturale. Proseguimento per Houma. Ad Houma si possono fare bei giri in barca nelle aree paludose circostanti, dove è possibile incontrare i crocrodries, come vengono qui chiamati gli alligatori. Si può inoltre visitare una fabbrica di gamberetti, imparando molto sul loro processo di cattura e trasformazione, oppure visitare Greenwood Gator, una fattoria di alligatori, dove approfondire il loro ciclo di vita, incluso quali parti vengono utilizzati in cucina e in particolare in alcuni piatti tipici della Louisiana.

Partenza per Lafayette. Si passa da Morgan City, capitale mondiale del gamberetto. Interessante la sosta ad Avery Island, dove si visita la famosa fabbrica di tabasco: tutto il tabasco mondiale viene prodotto in questo stabilimento. Vale una visita anche l'adiacente Jungle Garden, che ospita uccelli rari e una flora semi-tropicale. Arrivo a Lafayette. Lafayette è famosa per la musica e i festival, ma anche per gli ottimi e numerosissimi ristoranti di specialità cajun e creole. La città si trova al centro di un'area molto panoramica e storica ed è un'ottima base per esplorare le attrazioni della zona, come l'Acadian Village, Acadiana Park, Avery Island e St. Martinville. La sera, si possono degustare piatti tipici in due dei posti più amati sia dai visitatori che dai local, il Bon Temps Grill e il Whiskey & Vine. Il tutto ascoltando ovviamente ottimo jazz.

Partenza per Lake Charles. Lake Charles è un perfetto mix tra cultura cajun e stile di vita texano, che la rendono una delle migliori città della Louisiana, specialmente di notte. Nella pittoresca cittadina che affaccia sul lago omonimo si possono ammirare gli edifici vittoriani che si trovano nel quartiere storico di Charpentier e godere di tante attività outdoor, come la pesca, lo stand up paddle, il kayak, la canoa, la vela e il jet ski.

Partenza per Atchafalaya. L'Atchafalaya Basin rappresenta la più grande palude fluviale degli Stati Uniti, contenente quasi un milione di acri di legni duri, paludi, baie e acquitrini. E' possibile fare un giro in barca con fondo piatto, o un veloce e divertente tour in air boat, per scoprire l'area con le spiegazioni dei ranger locali. Proseguimento per Baton Rouge. Sonnolenta capitale della Louisiana e uno dei porti più importanti d'America, Baton Rouge è una città industriale e universitaria, un tempo con una vivace scena musicale, oggi più sopita e sottotono. Belle le vista sul Mississippi dal nuovo Campidoglio. Possibilità di visitare il Rural Life Museum, museo all'aperto che ricostruisce la vita di inizio 900.

Partenza per il Northshore del Lake Pontchartrain. Affascinante la costa nord del Lake Pontchartrain, unita a New Orleans dalla scenografica strada che attraversa il lago da nord a sud in 40 minuti. Qui si susseguono deliziosi villaggi adagiati sulle coste lacustri, dove ammirare belle case dai colori pastello in grandi giardini e visitare baracche in legno dove si suona il miglior jazz della zona. Da vedere le dimore storiche a Madisonville e Mandeville, visitare swamp e bayou vicino a Slidell e percorrere in bicicletta la Tammany Trace da Covington a Slidell. Rientro a New Orleans.

Fine del tour.