CRYSTAL SRI LANKA ESTATE - 11 GIORNI / 10 NOTTI (include 3 notti a Passikudah)

Accoglienza all'arrivo e incontro con la guida. L’autista/guida vi aspetterà nella sala arrivi dell’aeroporto con un cartello recante il vostro cognome. Nel caso in cui non doveste riuscire a individuarlo, vi invitiamo a recarvi al banco di Cinnamon Hotels & Resorts e fornire il vostro cognome. Partenza per Beruwala (trasferimento di circa 2 ore - 100 Km). Trasferimento in hotel. Tempo libero. Cena in hotel.

Colazione. Partenza per Galle. Visita del Forte di Galle e museo olandese.
Galle era uno dei porti più importanti di Ceylon, come gli Inglesi avevano chiamato l’attuale Sri Lanka. Questo "vivente" patrimonio mondiale dell'UNESCO è il porto dove i portoghesi sbarcarono per la prima volta in Sri Lanka nel 1505.
Successivamente fu conquistato e fortificato dagli olandesi, che dominarono la zona marittima dello Sri Lanka nei secoli XVII e XVIII. Ancora oggi la città conserva un’atmosfera che ricorda l'antica Olanda. All’interno del forte di 90 acri, ben conservato con bastioni risalenti al 1663, si trovano vecchie chiese e monumenti con stemmi, un imponente ingresso sormontato da un monogramma del 1669, molte case olandesi perfettamente conservate e vicoli stretti che portano ancora nomi olandesi. Il Nuovo Oriental Hotel, costruito per un governatore olandese nel 1684, è un autentico gioiello coloniale, oggi trasformato nel celebre hotel di lusso Amangalla. Altri eccellenti boutique hotel testimoniano anch’essi l’importanza storica e culturale di questa affascinante località. Partenza per Yala (circa 3 ore e mezza di trasferimento). Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio safari in jeep nel parco nazionale di Yala. Questo parco è il più visitato ed il secondo maggiore parco nazionale dello Sri Lanka. Attualmente è composto da cinque blocchi, due dei quali sono aperti al pubblico. I blocchi hanno nomi individuali, come parco nazionale Ruhuna per il blocco 1 (il più famoso) e parco nazionale Kumana o Yala est per l'area adiacente. Il parco è situato nella regione sudorientale del Paese, nelle Southern province e Uva province. Si estende su una superficie di 979 km² ed è a circa 300 km da Colombo. Assieme al parco nazionale Wilpattu, è stato uno dei primi due parchi nazionali dello Sri Lanka, essendo stato fondato nel 1938. Ha un ruolo importante nella conservazione dell'elefante dello Sri Lanka e per la presenza di uccelli acquatici. Ospita 215 specie di uccelli incluse sei specie endemiche dello Sri Lanka e, fra gli uccelli migratori, prevalgono i fenicotteri. Si trova in una zona di transizione climatica, soggetto al monsone del nord-est. Il paesaggio è dunque quello tipico della savana dell'Africa orientale, con molte pozze d'acqua e paludi. Ha un esteso fronte marittimo con spiagge ancora vergini, interrotte da boschi di mangrovie. Numerose le lagune costiere popolate di coccodrilli. Al largo si estendono due formazioni coralline sommerse dette Little & Great Basses, su cui sono state collocati due fari che emanano una luce bianca e rossa. In queste acque è facile avvistare delfini e balene blu. Elefanti, coccodrilli, bufali indiani cinghiali e cervi sono gli animali più diffusi. Le scimmie più comuni sono il langur grigio. Difficile invece imbattersi con i leopardi nonostante a Yala ci sia la più alta densità di leopardi al mondo. Importante: parecchie agenzie turistiche e alberghi nei dintorni di Yala, pur proponendo escursioni in jeep, si limitano di fatto a un giro al di fuori del perimetro esterno senza entrarvi. Quand'anche si entrasse nel parco e non sia stato prenotato un alloggio in uno degli 8 bungalow all'interno del parco, bisognerà uscire prima del tramonto. Cena in hotel.

Colazione. Partenza per Nuwara Eliya (circa 5 ore di trasferimento). E’ il cuore dell’area collinare dello Sri Lanka. E’ la casa del famosissimo Tè di Ceylon e le colline sono ricoperte da un tappeto di piantagioni di tè che intervallate da ruscelli e piccole cascate. L’area è caratterizzata da un clima salubre e fresco, diverso dal resto dello Sri Lanka dove il clima è più caldo e umido. L’atmosfera è delicatamente inglese e questo piccolo paese nel paese attrae molti visitatori per la sua unicità. Pranzo in ristorante. Visita di una piantagione e una fabbrica di te dove sarà possibile apprendere la tecnica di raccolta e le modalità di essicazione delle preziose foglioline. Si può amare lo Sri Lanka per mille motivi: per i paesaggi, gli splendidi monumenti, il sorriso delle persone, le tradizioni e la gastronomia, ma una delle sue vere peculiarità restano comunque le piantagioni di tè. Chi non ha mai assaggiato la varietà di Ceylon, il vecchio nome dello Sri Lanka? Un po' meno sono coloro che hanno avuto la grande fortuna di gustarlo direttamente in loco. Certamente non è immediato accorgersi del punto in cui iniziano incredibili distese di piccole foglie verdi, ma il profumo nell'aria e gli splendidi abiti delle donne pronte a raccoglierlo, rappresentano una immediata suggestione dell'animo dopo chilometri di palme, paesaggi tropicali e cieli azzurri. Cena in hotel.

Colazione. Partenza per Kandy (circa 2 ore di trasferimento). Visita del Giardino botanico di Peradeniya. Creato dal re Kirthi Sri Rajasingha (1747-1780), questo splendido giardino copre una superficie di circa 60 ettari con alberi, prati e cespugli fioriti oltre a 20 ettari di arboreti con più di 1.000 alberi. Qui sono state testate le principali piante esotiche destinate a diventare molto significative per l'economia del Paese, come la pianta del caffè, del tè, della gomma. Un'altra meraviglia è l'enorme ficus di Java al centro di un grande prato, importato qui dalle Indie. Vi si trovano, inoltre, gigantesche canne di bambù provenienti dal Myanmar, dalla Cina e dal Giappone. Molto bella anche la raffinata collezione di orchidee dello Sri Lanka. Al centro del giardino un lago artificiale che ha la forma dello Sri Lanka e, poco distante, una rotonda con la statua di George Gardner, sovrintendente dei giardini a metà del XIX sec. La visita include solitamente il viale di palme piantate dagli inglesi nel 1905. Pranzo in ristorante. Arrivo in hotel nel pomeriggio. Visita del Tempio del Dente d'oro di Kandy. Il Tempio del Dente è l’attrazione più importante della città ed il luogo di maggiore interesse per chi decide di visitare Kandy. Il tempio sorge a nord del lago e la sua importanza è dovuta al fatto che al suo interno si trova una delle reliquie più preziose per i buddisti dello Sri Lanka. Lo Sri Dalada Maligawa custodisce infatti un dente di Buddha: da qui il nome Tempio Sacro del Dente. Stando a quanto racconta la leggenda, il dente fu preso dalle fiamme della pira funeraria di Buddha. La reliquia fu portata inizialmente ad Anuradhapura, poi a Polonnaruwa ed infine a Kandy. Nel 1200 un esercito invasore la portò in India, ma poi tornò in Sri Lanka. Con il passare del tempo, il dente di Buddha assunse un ruolo estremamente importante: infatti, oltre ad essere una sacra reliquia, si pensava che chiunque ne fosse in possesso avesse il diritto legittimo di governare l’isola. I portoghesi cercarono di distruggerlo durante il loro dominio, provando a buttarlo nelle fiamme. Ma si scoprì che quella che avevano bruciato era soltanto una copia. Di seguito, visita della città, danza show Kandy e tempo libero per lo shopping. Cena in hotel.

Colazione. Partenza per Dambulla. Sosta al Giardino delle spezie di Matale, dove sarà possibile vedere le piante delle spezie nel loro habitat naturale. La guida del giardino mostrerà gli usi delle spezie nella cucina locale. Durante il viaggio, sosta per la visita dei Tempi nella Roccia di Dambulla.
Si tratta del tempio più grande in una grotta in Sri Lanka risalente al primo secolo A.C. e contiene oltre 150 immagini di Buddha, lievemente illuminate. Composto da una serie di cinque grotte, il tempio è chiamato dalla gente del posto Raja Maha Vihara. Dal sito è possibile ammirare la fortezza di roccia di Sigiriya, a circa 20 km di distanza. Pranzo in ristorante. Arrivo in hotel nel pomeriggio. Cena in hotel.

Colazione. Partenza per Sigiriya (circa 45 minuti di trasferimento). E’ Patrimonio dell’Umanità, costruita dal re Kashyapa (473 – 491 A.D.). La Rocca del Leone è una cittadella di inusuale bellezza, che raggiunge i 200 metri di altezza dalla foresta. E’ la fortezza più interna di una città fortificata di 70 ettari. La base della rocca è circondata da un fossato, da un bastione e da un immenso giardino. Gli affreschi, che rappresentavano 500 donne (ora ne sono rimasti 19), si trovano in un’area protetta della rocca vicino ad una scala a chiocciola e sono la maggiore attrazione. Molti di essi sono andati perduti perché cancellati quando la rocca è diventata un monastero, al fine di non disturbare la meditazione. Gli affreschi sono dipinti sull'intonaco con pigmenti di terra.
Sigiriya non è una salita “difficile ed impossibile”, ma certamente è un'escursione che prevede una certa attività e un minimo di resistenza fisica. Se vi sono persone con delle problematiche fisiche o disabili o donne incinte, la salita non è consigliabile. Bisogna tenere in considerazione che i gradini fino alla cima sono 1200.
In linea di massima la visita dura 2/3 ore, in base alla resistenza fisica di ognuno. Il sito apre alle 7 del mattino e chiude alle 17.30. Il momento migliore per salire è sicuramente la mattina o il tardo pomeriggio, quando il numero delle persone è minimo e le temperature sono più fresche. Consigliamo vestiti leggeri e comodi e sicuramente le scarpe da ginnastica. Pranzo in ristorante. Dopo Sigiriya, si prosegue verso Habarana per una visita e trekking al villaggio di Hiriwadunna. Si prenderà un trattore o un tuk tuk per arriverare al lago, che si attraverserà in catamarano per raggiungere il villaggio. Nel pomeriggio rientro in hotel. Cena in hotel.

Colazione. Partenza per Polonnaruwa (circa 1 ora e mezza - 60 Km). Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visita di Polonnaruwa la seconda capitale antica di Sri Lanka. Costruita tra l’XI e il XII secolo A.D., la città è patrimonio dell’umanità. Qui si possono visitare le rovine del Palazzo Reale, il “Gal Viharaya” (3 splendide statue del Buddha in piedi, seduto e disteso, scolpite nella roccia). Meravigliose sono anche la sala delle udienze, il bagno di loto, la statua di Polonnaruwa (XII secolo) e il Lago “Parakrama Samudra” costruito dal Re Parakramabahu il Grande. Si trovano anche rovine di famosi luoghi di preghiera come il Tempio di Shiva, il Lankatileka, il Watadage, il Galpotha, il Kiri Vihare Dagoba e i resti di quello che era originariamente il Tempio del Dente. Durante la visita è prevista anche una sosta presso un centro di intarsio del legno. Partenza per Passikudah. Arrivo in hotel nel tardo pomeriggio. Cena in hotel.

Colazione. Giornata a disposizione per relax in spiaggia. Pranzo libero. Cena in hotel.

Colazione. Giornata a disposizione per relax in spiaggia. Pranzo libero. Cena in hotel.

Colazione. Partenza per Colombo (circa 6 ore e mezza di trasferimento), con sosta fotografica lungo la strada per ammirare i panorami. Pranzo in ristorante. Colombo, situata a 30 km dall'aeroporto di Katunayaka, è la capitale commerciale dello Sri Lanka e la città più grande del paese con una popolazione di circa 3 milioni di persone. E' la miglior città in Sri Lanka, dove provare lo street food, fare un giro in tuk tuk, visitare mercati ecentri commerciali. Concentra in sé tutte le culture, religioni ed influenze dei paesi stranieri ed è caratterizzata da un mix di suoni, profumi ed è un vero caleidoscopio di colori. I mercanti e coloro che poi si sono stanziati nel paese (Arabi, Portoghesi, Danesi e Inglesi) hanno lasciato tracce della loro cultura come chiese e monumenti, nomi e religioni, tradizioni e cibo, oltre ad influenze linguistiche che sono entrate nel linguaggio comune del popolo dello Sri Lanka. Oggi Colombo è una città affascinante, un felice mix di est e ovest, passato e presente. Offre un’ampia scelta di ristoranti di altissimo livello che propongono cibo di tutto il mondo, oltre ad una tra le più grandi opportunità di shopping del mondo asiatico. Cena in hotel.

Colazione. Trasferimento in aeroporto.