Complete Utah

Incorniciata dalle vette innevate delle Wasatch Mountains, Salt Lake City è la capitale dello Utah e il cuore spirituale della comunità mormone. Il maestoso complesso di Temple Square, con il tempio in granito e il celebre Tabernacolo dalla straordinaria acustica, ne segna il centro storico ordinato e luminoso. Poco oltre la città si stende il Grande Lago Salato, immenso specchio d'acqua salmastra popolato da uccelli migratori. La posizione privilegiata fa di Salt Lake City una base sciistica d'eccezione: le rinomate stazioni di Park City, Alta e Snowbird, sede dei Giochi olimpici invernali del 2002, distano pochi chilometri. In estate i canyon circostanti invitano a escursioni, mountain bike e trekking d'alta quota. Una scena gastronomica giovane e microbirrifici in fermento animano un centro in piena trasformazione. Salt Lake City fonde devozione, natura alpina e vita all'aria aperta in un connubio sorprendente.

Park City è la più celebre stazione sciistica dello Utah, antica cittadina mineraria d'argento trasformata in raffinata meta invernale, sede di gare olimpiche nel 2002. La sua pittoresca Main Street storica, con saloon, gallerie e ristoranti, conserva il fascino del passato pionieristico. Ogni gennaio ospita il Sundance Film Festival, vetrina mondiale del cinema indipendente. I suoi vasti comprensori sciistici e la neve celebre la rendono un paradiso degli sport invernali. Tra heritage minerario, glamour cinematografico e piste leggendarie, Park City è la perla alpina dello Utah.

Circondata da guglie di arenaria rossa e altopiani scolpiti dal vento, Moab è la capitale delle avventure all'aria aperta dello Utah. Adagiata lungo il fiume Colorado, questa vivace cittadina è la porta d'ingresso a due parchi nazionali spettacolari: Arches, con i suoi oltre duemila archi naturali tra cui il celebre Delicate Arch, e Canyonlands, dove i canyon si aprono a perdita d'occhio. Mountain bike sul leggendario percorso Slickrock, rafting sulle rapide del Colorado, escursioni a piedi e tour in fuoristrada attirano viaggiatori da tutto il mondo. Al tramonto la roccia si accende di sfumature arancioni e cremisi, mentre di notte i cieli incontaminati svelano una via lattea brillante. Da non perdere Dead Horse Point, con il suo panorama mozzafiato sulle anse del fiume. Moab è il punto di partenza perfetto per chi cerca il deserto americano nella sua forma più selvaggia.

Canyonlands National Park si estende nel cuore dello Utah sud-orientale, dove i fiumi Colorado e Green hanno scolpito un labirinto sterminato di canyon, mesa e pinnacoli di roccia rossa. Vasto e selvaggio, il parco è diviso in distretti spettacolari come Island in the Sky e The Needles, offrendo panorami vertiginosi e silenzi assoluti. È un regno di deserti, archi naturali e cieli stellati di rara purezza. Canyonlands è una delle meraviglie geologiche più grandiose del Sud-Ovest americano.

scendendo a sud il paesaggio dello Utah si fa sempre più spettacolare. La strada si snoda in un territorio primordiale di rocce, dune pietrificate, strani massi come il sombrero di pietra che dà il nome al paese di Mexican Hat e i tortuosi meandri scavati dal fiume San Juan. Mexican Hat prende il nome da una curiosa roccia a forma di sombrero che la domina, minuscolo avamposto nel deserto dello Utah meridionale lungo il fiume San Juan. Porta d'accesso ai paesaggi spettacolari di Monument Valley e del Goosenecks State Park, dove il fiume serpeggia in anse profonde, è una tappa amata dai viaggiatori del West. I cieli stellati e le distese rosse incantano al tramonto. Mexican Hat è una sosta solitaria nel deserto epico americano. Monument Valley innalza nel deserto al confine tra Arizona e Utah le sue iconiche guglie di arenaria rossa, simbolo immortale del West americano. Parte della Navajo Nation, questo paesaggio sacro è stato immortalato in innumerevoli film e fotografie, con le sue mesa e i suoi pinnacoli che si stagliano contro il cielo. Tour guidati dai Navajo svelano la cultura e le leggende del luogo. Monument Valley è la quintessenza grandiosa e silenziosa della frontiera americana.

la tappa di oggi vi porta da Monument Valley a Page e al Lake Powell in 2 ore circa (200 km), attraversando la più grande riserva indiana degli USA, la Navajo Indian Reservation, che si estende oltre il confine dell'Arizona in New Mexico e nello Utah. Page nasce nel cuore del deserto dell'Arizona settentrionale come piccola cittadina di servizio per la costruzione della diga di Glen Canyon, oggi base ideale per esplorare alcuni dei paesaggi più spettacolari del Sud-Ovest americano. A pochi minuti si apre il Lake Powell, immenso bacino artificiale dalle acque turchesi incastonato tra canyon di arenaria rossa, paradiso per gite in barca e houseboat. Nei dintorni si trovano due icone della fotografia di viaggio: l'Antelope Canyon, slot canyon dalle pareti ondulate attraversate da fasci di luce, e l'Horseshoe Bend, spettacolare ansa del fiume Colorado che si avvolge attorno a uno sperone roccioso. La zona, abitata dalla nazione Navajo, offre escursioni guidate, tramonti infuocati e cieli stellati di rara purezza.

Per il primo tratto di strada fino a Kanab avete la scelta di due strade, una più panoramica, ma più lunga (RT 89A - ca. 370 km), l'altra più veloce (RT 89 - ca. 300 km). La 89A, detta Fredonia-Vermillion Cliffs Scenic Byway, attraversa il fiume Colorado a Marble Canyon, lo scenografico Vermilion Cliffs National Monument e il paesino di Fredonia, tipico del west americano e termina a Kanab confluendo nella RT 89. La RT 89 da Page, che attraversate il fiume Colorado vicino all'impressionante diga di Glen Canyon, è più diretta. Potete sostare brevemente a Kanab, nota come Little Hollywood, dai tantissimi film girati nella pittoresca regione circostante negli anni '50 prima di proseguire per Mount Carmel Junction dove lasciate la Route 89 per la Route 9 che vi porterà allo spettacolare Zion National Park. Kanab sorge nel sud dello Utah, soprannominata “Little Hollywood” per i molti western girati tra i suoi paesaggi di roccia rossa. Questa cittadina di frontiera è la base ideale per esplorare alcune delle meraviglie naturali più spettacolari dell’Ovest americano: a breve distanza si trovano il Grand Staircase-Escalante National Monument, le dune coralline di Coral Pink Sand Dunes e i celebri canyon ondulati di The Wave, nell’area di Vermilion Cliffs. Kanab è anche un comodo punto d’appoggio per raggiungere i parchi nazionali di Zion e Bryce Canyon e il versante settentrionale del Grand Canyon. Tra slot canyon, sentieri escursionistici e cieli notturni limpidissimi, è una meta perfetta per gli amanti della natura e della grande avventura outdoor. Zion National Park stupisce con le sue imponenti pareti di arenaria rossa e bianca, scavate dal fiume Virgin nel cuore dello Utah sud-occidentale. Il canyon principale si esplora a piedi tra sentieri leggendari come Angels Landing e The Narrows, dove si cammina nell'acqua tra strette gole. Cascate sospese, monoliti scolpiti e vegetazione rigogliosa creano un contrasto straordinario. Zion è la meta ideale per chi cerca canyon spettacolari, escursioni indimenticabili e la maestosità rossa del Sud-Ovest americano.

a meno di due ore da Zion si trova il parco nazionale di Bryce. Bryce Canyon National Park rivela uno dei paesaggi più sorprendenti della Terra, un vasto anfiteatro naturale punteggiato di hoodoos, guglie di roccia color ambra e rosa scolpite dall'erosione nell'altopiano dello Utah. I punti panoramici come Sunrise e Sunset Point regalano viste mozzafiato all'alba e al tramonto, mentre i sentieri scendono tra le formazioni nel cuore del canyon. L'alta quota garantisce cieli notturni tra i più stellati d'America.

la strada da Bryce Canyon a Capitol Reef sarà una delle più memorabili del viaggio percorrendo la Scenic Byway 12. Questa strada panoramica attraversa paesaggi estremamente vari: resti di antichi fondali marini, le più alte foreste alpine del pianeta, stupefacenti guglie di roccia rossa e rosa e distese di salvia selvatica. Capitol Reef National Park custodisce, nell'Utah meridionale, la spettacolare Waterpocket Fold, un'immensa piega della crosta terrestre lunga quasi cento miglia. Tra scogliere di arenaria color miele, canyon stretti e antichi frutteti dei pionieri, regala paesaggi geologici di straordinaria bellezza. Petroglifi nativi e sentieri solitari raccontano la storia di questa terra remota. Un parco meno noto ma magnetico, dove il deserto rosso dell'Utah si svela in tutta la sua grandiosità. Provo si distende ai piedi delle imponenti Wasatch Mountains, sulle rive del lago Utah, vivace città universitaria sede della Brigham Young University. Il centro ordinato, i sentieri di montagna del Provo Canyon e le cascate di Bridal Veil ne fanno una base ideale tra cultura e natura. D'inverno le vicine stazioni sciistiche sono a breve distanza. Provo è la meta ideale per chi cerca montagne maestose, vita giovane e l'atmosfera accogliente dello Utah.