The Corridors: from Boston to Chicago by train - Lake Shore Limited

Boston sorge sulle rive dell'Atlantico settentrionale, all'estuario del fiume Charles, e si distingue come una delle città più antiche e colte degli Stati Uniti, culla della Rivoluzione americana e capitale dell'erudizione del New England. Passeggiare per il centro significa percorrere il Freedom Trail, l'itinerario rosso che collega sedici luoghi storici: si parte dal Boston Common, il più antico parco pubblico d'America, per raggiungere la Massachusetts State House con la sua cupola dorata, la Park Street Church e il Granary Burying Ground, dove riposano i padri fondatori. Il cammino prosegue verso la Old State House e il sito del Boston Massacre, prima di immergersi nel quartiere di North End, la Little Italy cittadina, fra trattorie, pasticcerie e l'Old North Church legata alla cavalcata di Paul Revere. Attraversando il fiume si raggiunge Charlestown e la USS Constitution, la più antica nave da guerra ancora in servizio. Il fascino di Boston vive anche nei suoi quartieri residenziali: Beacon Hill, con le case in mattoni rossi, i lampioni a gas e l'acciottolato di Acorn Street, e Back Bay, con i suoi viali eleganti, la Newbury Street dello shopping e la Trinity Church affacciata su Copley Square. Sull'altra sponda del Charles, Cambridge ospita due tra le università più celebri al mondo, Harvard e il MIT, i cui campus storici si visitano facilmente in giornata. La città offre il Museum of Fine Arts e l'Isabella Stewart Gardner Museum, mentre il lungomare dell'Harborwalk conduce al New England Aquarium e ai battelli per l'avvistamento delle balene. La tradizione gastronomica celebra i frutti dell'oceano: clam chowder fumante, aragosta del Maine e ostriche freschissime nei locali del Quincy Market. Tra storia coloniale, atenei prestigiosi e atmosfera marinara, Boston unisce l'eleganza europea allo spirito pionieristico americano.

dai Monti Berkshire del Massachusetts si entra nello stato di New York attraversando prima la valle del fiume Hudson e risalendo poi la valle del fiume Mohawk tra le due catene montuose degli Adirondack e dei Monti Catskill fino alla pittoresca regione dei Finger Lakes, famosi per i vigneti. Albany è la capitale dello Stato di New York, distesa lungo le rive del fiume Hudson, una delle città più antiche degli Stati Uniti di origine olandese. Il suo cuore istituzionale è l'imponente Empire State Plaza, complesso architettonico moderno dominato dal grattacielo del Corning Tower e dal futuristico edificio The Egg. Il New York State Capitol, in stile neorinascimentale, e numerosi musei raccontano la storia politica e culturale dello stato. Crocevia storico tra New York City e i Monti Adirondack, Albany unisce heritage coloniale e funzione di capitale. Buffalo sorge sulle rive del lago Erie, là dove il fiume Niagara inizia la sua corsa verso le celebri cascate, a una manciata di chilometri dalla città. Seconda città dello Stato di New York, conserva un'eleganza industriale fatta di grattacieli Art Déco, ampi viali alberati disegnati da Frederick Law Olmsted e dimore d'autore come la Darwin D. Martin House, capolavoro di Frank Lloyd Wright. Cuore culturale è l'Albright-Knox (oggi Buffalo AKG Art Museum), una delle più importanti collezioni d'arte moderna degli Stati Uniti. Il lungolago del Canalside anima l'estate tra battelli e concerti, mentre i locali servono le originali buffalo wings, nate proprio qui. Da Buffalo, l'escursione alle cascate del Niagara è d'obbligo, con il volo dello spray e le passerelle sospese sull'acqua. Niagara Falls è il nome che la cittadina americana condivide con una delle meraviglie naturali più celebri del mondo, le imponenti cascate che precipitano fragorose al confine tra Stati Uniti e Canada. Dal lato statunitense si ammirano le American Falls e le delicate Bridal Veil Falls, raggiungibili attraverso le passerelle del Niagara Falls State Park, il più antico parco statale d'America. La leggendaria escursione in battello Maid of the Mist conduce ai piedi dei salti d'acqua, avvolti dalla nebbia e dal rombo assordante, mentre il percorso Cave of the Winds porta a pochi metri dalla cortina d'acqua. La sera le cascate si tingono di luci colorate, regalando uno spettacolo indimenticabile. Tutt'intorno, sentieri, ponti e punti panoramici permettono di cogliere la potenza della natura da ogni angolazione. Niagara Falls è una tappa imperdibile, simbolo di grandiosità e meraviglia.

Cleveland, attraversata dal fiume Cuyahoga e grande porto industriale sul Lago Erie, è una città cosmopolita con un'importante comunità afro-americana. Oggi il lungo fiume è vivace e piacevole e la città si è arricchita di splendidi musei, primo fra tutti il Rock and Roll Hall of Fame, dell'architetto I.M. Pei, lo stesso della piramide del Louvre.

Chicago sorge sulla riva sud-occidentale del lago Michigan, terza città degli Stati Uniti e culla riconosciuta del grattacielo moderno: è qui, dopo il grande incendio del 1871, che l'architettura americana ha reinventato sé stessa, dando vita a uno skyline tra i più celebri al mondo. Il cuore pulsante è il Loop, il distretto degli affari racchiuso dall'anello della sopraelevata «L», dove si concentrano capolavori firmati da Louis Sullivan, Mies van der Rohe e Frank Lloyd Wright. Da qui una passeggiata conduce al Millennium Park, con la scintillante scultura «Cloud Gate» (ribattezzata dai locali «The Bean») e il Jay Pritzker Pavilion disegnato da Frank Gehry. Poco oltre si apre l'Art Institute of Chicago, uno dei musei più importanti d'America, custode di capolavori impressionisti e della celebre «American Gothic» di Grant Wood. Lungo il fiume, la Chicago Riverwalk regala un altro punto di vista sulla città: i battelli dell'Architecture River Cruise scivolano tra le facciate, raccontando un secolo e mezzo di ingegno costruttivo. Verso il lago, il Navy Pier con la sua ruota panoramica e il Magnificent Mile, l'elegante tratto della Michigan Avenue costellato di negozi e hotel, scandiscono il ritmo della vita cittadina. Chicago è però anche musica e sapori: la patria del blues elettrico e del jazz risuona nei locali del South Side, mentre la tavola propone la sostanziosa deep-dish pizza, gli hot dog «alla chicagoana» e i mercati gastronomici di quartieri vivaci come Pilsen e West Loop. Salendo ai 412 metri della Skydeck del Willis Tower, lo sguardo abbraccia il lago e la sterminata pianura dell'Illinois. Città di laghi e di grattacieli, di jazz e di architettura audace, Chicago si rivela camminando, tra il vento che le ha valso il soprannome di «Windy City» e l'energia inconfondibile del Midwest americano.