On the road Carretera Austral cilena (Northern Route)

Puerto Montt è la principale città del Distretto dei Laghi cileno e il gateway naturale verso la Patagonia settentrionale, affacciata sul Seno de Reloncaví con le cime innevate del Calbuco in lontananza. Il suo porto è uno dei più attivi del Cile meridionale per la pesca e l'allevamento del salmone; il Mercado Angelmó, sul waterfront, è il luogo migliore per assaggiare caldillo de congrio, choros al vapor e curanto. Puerto Montt è il capolinea settentrionale della Carretera Austral e il punto di imbarco per i traghetti verso i canali della Patagonia e per il famoso passaggio lacustre verso Bariloche, in Argentina. La città è anche il nodo di collegamento aereo e ferroviario per l'intero sud del Cile.

Hornopirén è un piccolo villaggio della regione di Los Lagos ai piedi del vulcano omonimo, affacciato sul Seno de Comau, uno dei fiordi più profondi del Cile. È il principale porto di imbarco per i traghetti verso Caleta Gonzalo e il Parque Nacional Pumalín lungo la Carretera Austral, rendendo il villaggio un nodo di transito fondamentale per i viaggiatori della Patagonia settentrionale. Il Parco Nazionale Hornopirén nelle vicinanze offre trekking tra boschi di alerce e laghi di montagna. Le acque del Seno di Comau sono frequentate da delfini e nutrie marine.

Caleta Gonzalo è un piccolo approdo nella regione di Los Lagos, ingresso principale al Parque Natural Pumalín Douglas Tompkins, una delle riserve private più grandi del mondo che oggi fa parte del Parque Nacional Pumalín. La vegetazione di foresta valdiviana — con alberi di alerce (alerce, il cipresso della Patagonia, alcune delle specie arboree più longeve del pianeta) muschi, felci e cascate — è di una densità e di una bellezza straordinaria. Caleta Gonzalo è il punto di partenza per i sentieri del parco e dispone di alcune cabañas e un ristorante in stile ecologico.

Chaitén è una piccola città della regione di Los Lagos sulla costa del Pacifico, nota principalmente per la catastrofica eruzione del vulcano Chaitén nel 2008 che la seppellì sotto ceneri e fango, costringendo all'evacuazione totale della popolazione. Oggi parzialmente ricostruita, è il principale punto d'imbarco per i traghetti verso Puerto Montt e il gateway settentrionale della Carretera Austral, circondata da un paesaggio di foresta pluviale, fiordi e montagne vulcaniche. Il Parque Pumalín, a pochi chilometri, è la principale attrazione naturale della zona.

Puyuhuapi è un piccolo villaggio della regione di Aysén, sul Seno Puyuhuapi lungo la Carretera Austral, fondato negli anni Quaranta da coloni tedeschi che fuggirono dall'Europa sconvolta dalla guerra. Le case in legno dipinto di bianco e il silenzio della baia circondato di foreste pluviali temperate danno al villaggio un'atmosfera rarefatta e quasi magica. La principale attrazione è il Parque Nacional Queulat con il ghiacciaio Ventisquero Colgante — il «ghiacciaio appeso» — che penzola sulla foresta in un paesaggio da film fantasy. Le terme di Puyuhuapi, raggiungibili solo in barca sul fiordo, sono un lodge termale di charme immerso nella foresta.

Puerto Chacabuco è il principale porto della regione di Aysén, nella Patagonia settentrionale cilena, affacciato sul Seno Aysén in un paesaggio di fiordi e montagne innevate. È il punto di arrivo delle crociere provenienti da Puerto Montt che percorrono i canali della Patagonia, e il porto di accesso via mare alla regione di Aysén. Da qui si raggiunge facilmente Coyhaique, il capoluogo regionale, a circa 80 chilometri verso est. Il Parco Nazionale Patagonia Aysén con le sue acque, i ghiacciai e le foreste è facilmente esplorabile dalla zona.