Nord Inghilterra: Liverpool, Manchester, Chester e il Lake District

Liverpool deve la sua fama al mare e alla musica, città portuale dell'Inghilterra nord-occidentale che ha cambiato per sempre il suono del Novecento. Sul fronte fluviale del Mersey si allinea il celebre Pier Head con le «Three Graces», edifici edoardiani sormontati dai Liver Birds, simbolo cittadino. L'Albert Dock, recuperato dal degrado, ospita oggi musei e ristoranti tra cui la Tate Liverpool e il Merseyside Maritime Museum che ricorda l'epopea dei transatlantici e degli emigranti. Ma Liverpool è soprattutto la patria dei Beatles: il Cavern Club, Mathew Street e il museo The Beatles Story richiamano fan da tutto il mondo, mentre tour dedicati portano alle case d'infanzia dei Fab Four. La città vanta due imponenti cattedrali, l'anglicana e quella cattolica dalla forma avveniristica, collegate dalla Hope Street. La passione calcistica divide la città tra Liverpool ed Everton, vissuta con intensità. Pub vivaci, una scena gastronomica in crescita e gli abitanti dall'umorismo proverbiale, gli «Scousers», completano il quadro. A breve distanza attendono le spiagge del Wirral e le installazioni di Crosby Beach. Liverpool è una città che canta, orgogliosa delle sue radici e proiettata verso il futuro.

Manchester rivendica con orgoglio il ruolo di capitale del nord inglese, città che nella Rivoluzione Industriale fu fucina del mondo moderno e oggi è laboratorio di musica, calcio e cultura. I suoi magazzini di mattoni rossi e i canali vittoriani sono stati trasformati in loft, gallerie e locali, in particolare nei vivaci quartieri del Northern Quarter, regno della scena indipendente, e di Castlefield. La città ha dato i natali a band leggendarie e conserva un'anima musicale fortissima. Il calcio è religione: il Manchester United gioca all'Old Trafford e il Manchester City all'Etihad Stadium, con il National Football Museum a celebrarne la storia. Tra le attrazioni spiccano la neogotica John Rylands Library, il Science and Industry Museum e l'imponente Town Hall vittoriana. La vita notturna, i mercatini e una scena gastronomica multiculturale completano l'offerta. A breve distanza attendono il Peak District, primo parco nazionale britannico, e i villaggi della campagna del Cheshire. Manchester è una città schietta, energica e creativa, sempre un passo avanti.

Chester custodisce un patrimonio romano e medievale di rara integrità, città fondata come fortezza dalle legioni di Roma sulle rive del fiume Dee. Le sue mura cittadine, le più complete d'Inghilterra, si percorrono interamente a piedi offrendo scorci sulla città e sui resti dell'anfiteatro romano, il più grande del paese. Nel centro si svelano i Rows, esclusivi passaggi commerciali a due livelli con gallerie pedonali sospese tra le case a graticcio, unici al mondo, che fanno dello shopping un'esperienza pittoresca. La Chester Cathedral, con il suo splendido chiostro, e la torre dell'orologio Eastgate Clock, tra le più fotografate d'Inghilterra, completano il quadro. Lungo il fiume Dee si possono noleggiare barche o passeggiare nei parchi, mentre il celebre Chester Zoo, uno dei più grandi del paese, delizia le famiglie. La sua posizione ne fa una base ideale per esplorare il Galles del Nord e la regione del Cheshire. Chester è una città elegante e raccolta, dove ogni epoca ha lasciato la sua impronta.