I luoghi di Re Artù e Mago Merlino

Winchester fu antica capitale del regno del Wessex e per secoli centro del potere dell'Inghilterra anglosassone e normanna. La sua imponente cattedrale, dalla navata più lunga d'Europa, custodisce la tomba della scrittrice Jane Austen, che visse e morì in città. La High Street medievale scende dalla statua di re Alfredo il Grande fino al fiume Itchen, fiancheggiata da edifici storici. La Great Hall conserva la celebre Tavola Rotonda di re Artù, opera medievale. Circondata dalle dolci colline dell'Hampshire, Winchester è una delle città più ricche di storia dell'Inghilterra meridionale.

Exeter custodisce duemila anni di storia come capitale storica del Devon, città fondata dai Romani e racchiusa un tempo entro possenti mura. Il suo gioiello è la Exeter Cathedral, splendido esempio di gotico inglese con la volta a costoloni continua più lunga del mondo e una facciata ornata di statue medievali. Attorno alla cattedrale, l'ampio prato del Cathedral Green è circondato da caffè e case storiche. La città nasconde i misteriosi passaggi sotterranei medievali, gli «Underground Passages», visitabili e unici in Inghilterra, mentre il rinnovato quartiere del Quayside lungo il fiume Exe invita a passeggiate, noleggio di canoe e soste nei pub. Vivace grazie alla sua università, Exeter unisce atmosfera storica e vita giovane, con mercati, botteghe indipendenti e una buona scena gastronomica. Da qui si raggiungono facilmente le coste della Jurassic Coast, le brughiere del Dartmoor e i villaggi del Devon. Exeter è una città accogliente e a misura d'uomo, perfetta porta d'ingresso al sud-ovest inglese.

Cardiff si presenta come capitale giovane e dinamica del Galles, una città che ha saputo reinventarsi attorno al suo porto e alla sua identità celtica. Il cuore storico è il Cardiff Castle, fortezza romana e medievale trasformata in dimora vittoriana dagli sfarzosi interni voluti dal marchese di Bute. Tutt'intorno si aprono i passaggi coperti dell'epoca edoardiana, le «arcades», fitte di botteghe indipendenti, e il National Museum Cardiff con la sua collezione impressionista. Sul fronte mare, l'antica zona portuale di Cardiff Bay è oggi un vivace lungomare con ristoranti, il futuristico Wales Millennium Centre dedicato alle arti e la storica Norwegian Church. Gli appassionati di sport vibrano per il rugby nel grande Principality Stadium che domina il centro. A breve distanza attendono il fiabesco Castell Coch, le coste della penisola di Gower e le valli minerarie cariche di storia. Tra pub accoglienti, cucina gallese e festival musicali, Cardiff offre un'accoglienza calorosa. È una capitale a misura d'uomo, dove orgoglio nazionale ed energia contemporanea si fondono con naturalezza.

Windsor sorprende chi arriva con la sagoma imponente del suo castello, residenza reale tra le più antiche e ancora abitate, che domina il Tamigi a poche miglia da Londra. Le vie acciottolate del centro conducono dai cancelli del maniero alle vetrine di Peascod Street, mentre sull'altra sponda del fiume si stende l'aristocratico Eton con il suo celebre college. Il Long Walk, viale alberato lungo quasi cinque chilometri, attraversa il Great Park fino alla collina della statua del Re. La vicina Slough offre comodi collegamenti e parchi a tema. Una passeggiata in battello sul Tamigi e l'eleganza dei giardini reali completano l'esperienza. Windsor resta sinonimo di un'Inghilterra signorile, dove la corona e il fiume si incontrano.