Il sud est dell'Inghilterra

Londra è una di quelle metropoli che non si lascia riassumere: capitale plurimillenaria del Regno Unito, si distende sulle due rive del Tamigi e cambia volto a ogni quartiere. Il cuore monumentale ruota attorno a Westminster, dove il Palace of Westminster con la torre del Big Ben fronteggia l'abbazia gotica di Westminster Abbey, teatro delle incoronazioni reali. Poco oltre si apre St James's Park e, in fondo al Mall, Buckingham Palace con il celebre cambio della guardia. Risalendo verso est si incontra la cupola della St Paul's Cathedral di Christopher Wren e, sul fiume, il complesso medievale della Tower of London che custodisce i Gioielli della Corona, affiancato dall'iconico Tower Bridge. Sull'altra sponda, la South Bank allinea il London Eye, la Tate Modern ricavata in una centrale elettrica e il Globe Theatre shakespeariano. I grandi musei sono gratuiti e straordinari: il British Museum con la stele di Rosetta e i marmi del Partenone, la National Gallery affacciata su Trafalgar Square, il Natural History Museum e il Victoria and Albert nel quartiere di South Kensington. Lo shopping ha i suoi templi tra Oxford Street, i grandi magazzini Harrods e Liberty, mentre Covent Garden, Soho e Camden Market raccontano la Londra più giovane e creativa. Il West End accende ogni sera i suoi musical e Notting Hill profuma di mercatino vintage lungo Portobello Road. La cucina è un atlante del mondo intero, dai curry di Brick Lane ai pub dove gustare fish and chips e una pinta di ale, fino all'immancabile rito dell'afternoon tea. Spostarsi è semplice grazie alla rete della Underground e ai rossi double-decker. A breve distanza attendono gite indimenticabili: i giardini reali di Kew, il castello di Windsor, Greenwich con il meridiano zero. Londra è una città che si reinventa di continuo, sospesa tra tradizione regale ed energia contemporanea.

Canterbury racchiude il cuore spirituale dell'Inghilterra entro le sue mura medievali, antica città del Kent meta di pellegrini da quasi un millennio. Il suo simbolo è la maestosa Canterbury Cathedral, Patrimonio dell'Umanità e sede del primate della Chiesa anglicana, luogo del celebre martirio di Thomas Becket nel 1170 che ispirò i racconti di Geoffrey Chaucer. Le sue vie acciottolate, fiancheggiate da case a graticcio, botteghe e sale da tè, conducono ai resti dell'antica abbazia di St Augustine e alla St Martin's Church, anch'esse parte del sito UNESCO insieme alla cattedrale. Il fiume Stour scorre tra i quartieri storici, navigabile con caratteristiche gite in barca a punta. Vivace grazie alla sua università, Canterbury unisce atmosfera medievale e vita giovane. La sua posizione la rende base ideale per esplorare le coste del Kent e i suoi celebri giardini. Canterbury è una città dove fede, storia e letteratura si intrecciano in un'eredità senza pari.

Eastbourne si distende sulla costa del Sussex orientale, all'ombra delle bianche scogliere di Beachy Head e dei South Downs. Elegante resort vittoriano, vanta un lungomare fiorito, un molo storico e un clima fra i più soleggiati d'Inghilterra. Da qui partono spettacolari passeggiate lungo le scogliere dei Seven Sisters. Una raffinata stazione balneare del sud.

Brighton incarna lo spirito più anticonformista e festoso della costa inglese, la più alla moda tra le località balneari del sud, a un'ora da Londra. Il suo simbolo stravagante è il Royal Pavilion, sontuoso palazzo in stile indo-saraceno fatto costruire dal principe reggente, con cupole a cipolla ed esotici interni cinesi. Il lungomare allinea il celebre Brighton Palace Pier con le sue giostre e sale giochi, mentre l'i360 solleva i visitatori in alto per panorami sulla Manica. Dietro la spiaggia di ciottoli si annida il labirinto delle Lanes, vicoli stretti pieni di gioiellerie, antiquari, caffè e botteghe alternative, accanto al più giovane North Laine. Città cosmopolita, creativa e orgogliosamente inclusiva, Brighton vibra di festival, musica dal vivo e una scena gastronomica vivace. A breve distanza attendono le bianche scogliere delle Seven Sisters e i panorami del South Downs National Park. Brighton è una località che mescola eleganza vittoriana e spirito bohémien, sempre brillante e mai banale.

Windsor sorprende chi arriva con la sagoma imponente del suo castello, residenza reale tra le più antiche e ancora abitate, che domina il Tamigi a poche miglia da Londra. Le vie acciottolate del centro conducono dai cancelli del maniero alle vetrine di Peascod Street, mentre sull'altra sponda del fiume si stende l'aristocratico Eton con il suo celebre college. Il Long Walk, viale alberato lungo quasi cinque chilometri, attraversa il Great Park fino alla collina della statua del Re. La vicina Slough offre comodi collegamenti e parchi a tema. Una passeggiata in battello sul Tamigi e l'eleganza dei giardini reali completano l'esperienza. Windsor resta sinonimo di un'Inghilterra signorile, dove la corona e il fiume si incontrano.