Essential Montana: Yellowstone and Glacier National Park

Jackson Hole è un'ampia valle del Wyoming incorniciata dalle vette frastagliate del Grand Teton National Park, porta d'accesso meridionale a Yellowstone e regno delle attività all'aria aperta. Il vivace centro di Jackson accoglie i visitatori con i suoi celebri archi fatti di corna di alce, gallerie d'arte, saloon e boutique western. Da non perdere una visita al National Elk Refuge, rifugio invernale di circa 8000 cervi, all'adiacente National Museum of Wildlife Art. Lungo lo Snake River si organizzano discese in rafting e in canoa tra paesaggi grandiosi, mentre il National Elk Refuge ospita in inverno migliaia di alci, osservabili da slitte trainate. Verso nord si entra nello Yellowstone, primo parco nazionale al mondo, con i suoi geyser fumanti, le sorgenti termali iridescenti e una fauna straordinaria fatta di bisonti, orsi e lupi. Una meta ideale per chi cerca natura selvaggia, trekking e sci.

il paesaggio tra Jackson Hole e Yellowstone è segnato dai pittoreschi monti Teton, che si innalzano ripidi dalla piatta prateria tra laghi, cascate e foreste abitate da alci e bisonti. La cima più alta è il Grand Teton, che supera i 4.000 m. Istituito nel 1872 come primo parco nazionale al mondo, Yellowstone si estende su un altopiano vulcanico tra Wyoming, Montana e Idaho, custodendo una delle concentrazioni di fenomeni geotermici più straordinarie del pianeta. Qui erutta con ritmo regolare il celebre geyser Old Faithful, mentre la Grand Prismatic Spring incanta con i suoi anelli di colori cangianti e le terrazze calcaree di Mammoth Hot Springs disegnano paesaggi surreali. Il Grand Canyon of the Yellowstone, scavato dal fiume omonimo, precipita in spettacolari cascate tra pareti dorate. Riconosciuto Patrimonio UNESCO, il parco è anche un santuario faunistico dove avvistare bisonti, alci, orsi grizzly e branchi di lupi, soprattutto nella Lamar Valley. Tra foreste, laghi alpini e praterie, Yellowstone offre escursioni, safari naturalistici e l'emozione di una natura primordiale e potente, simbolo della wilderness americana.

Livingston è una storica cittadina del Montana meridionale, adagiata lungo il fiume Yellowstone e originaria porta d'accesso settentrionale all'omonimo parco prima dello sviluppo di Gardiner. Crocevia ferroviario di frontiera, conserva un pittoresco centro storico con edifici d'epoca, gallerie d'arte e ristoranti, frequentato nel tempo da scrittori e artisti attratti dalla bellezza del Paradise Valley. La pesca a mosca lungo lo Yellowstone è leggendaria. Spazzata dai venti e incorniciata dalle montagne, tra heritage ferroviario, arte e natura, Livingston è una gemma autentica del Montana. Bozeman sorge nella Gallatin Valley, incorniciata dalle vette delle Bridger e delle Gallatin Range, e si è affermata come una delle cittadine più vivaci del Montana, porta d'accesso settentrionale al Parco Nazionale di Yellowstone. Il centro storico, ordinato attorno alla Main Street con le sue facciate ottocentesche, ospita gallerie, microbirrerie e ristoranti che raccontano l'anima sempre più giovane e creativa della città, alimentata dalla presenza della Montana State University. Tappa imperdibile è il Museum of the Rockies, celebre per la sua straordinaria collezione di fossili di dinosauro, tra cui resti di Tyrannosaurus rex provenienti dalle terre del Montana. Tutt'intorno, la natura domina la scena: in inverno gli amanti dello sci raggiungono i pendii di Big Sky e di Bridger Bowl, mentre nella bella stagione la Gallatin Valley si apre al trekking, alla pesca a mosca lungo i fiumi e alle escursioni a cavallo. Da Bozeman si parte facilmente alla scoperta di Yellowstone, con i suoi geyser, le sorgenti termali e la fauna selvatica, in una giornata di viaggio tra praterie sterminate e montagne.

Il Glacier National Park, nel Montana settentrionale al confine con il Canada, è uno dei parchi più spettacolari delle Montagne Rocciose, soprannominato «la corona del continente». Duemila laghi, fiumi, foreste, montagne grandiose, ecco a voi Glacier National Park, Patrimonio dell'umanità UNESCO, un paradiso anche per gli animali selvatici, capre di montagna, pecore bighorn, orsi bruni e orsi grizzly, lupi e puma. Il nome non deriva tanto dai ghiacciai esistenti, pochi, piccoli e in ritirata, ma dall'enorme distesa di ghiaccio che creò le sue valli durante l'ultima era glaciale, circa 20.000 anni fa. La leggendaria Going-to-the-Sun Road attraversa il cuore del parco con panorami mozzafiato sul Logan Pass. Centinaia di chilometri di sentieri ne fanno un paradiso per gli escursionisti. Wilderness incontaminata e grandiosa, Glacier è natura allo stato puro.

Whitefish è una pittoresca cittadina del Montana nord-occidentale, porta d'accesso allo spettacolare Glacier National Park e affacciata sull'omonimo lago. Rinomata stazione sciistica grazie al comprensorio di Whitefish Mountain Resort, d'estate diventa paradiso per escursioni, kayak e mountain bike. Il suo centro storico, con la stazione ferroviaria in stile chalet, conserva un'atmosfera autentica e accogliente. Tra montagne maestose, laghi cristallini e foreste sterminate, Whitefish è una delle basi più amate per esplorare le Montagne Rocciose settentrionali.

si prosegue lungo il Flathead Lake, nel cuore di una riserva indiana. Missoula sorge nel Montana occidentale, alla confluenza di cinque valli e di tre fiumi, vivace città universitaria sede della University of Montana, soprannominata «il giardino del Montana». Circondata da montagne e foreste, è un paradiso per pesca a mosca, rafting, escursioni e ciclismo. Il suo centro alterna birrifici artigianali, gallerie, mercati contadini e una scena culturale frizzante. La M sulla collina del Mount Sentinel offre panorami sulla valle. Tra natura outdoor, energia giovanile e spirito indipendente, Missoula è una delle città più amate e vivaci del Montana.