Complete California

Avvolta dalla nebbia che sale dalla baia e adagiata su ripide colline affacciate sul Pacifico, San Francisco è una delle città più amate degli Stati Uniti, raffinata, ribelle e profondamente cosmopolita. Il suo simbolo è il Golden Gate Bridge, l'inconfondibile ponte rosso che si protende verso l'oceano e che si svela e scompare tra le brume mattutine. Passeggiare in città significa lasciarsi sorprendere dai saliscendi delle strade, percorsi ancora oggi dai celebri cable car, i tram a fune che arrampicano fino alle vette di Nob Hill e Russian Hill, regalando scorci improvvisi sull'acqua. Lungo il lungomare di Fisherman's Wharf risuonano i leoni marini del Pier 39 e l'aria sa di pane a lievitazione naturale e granchio fresco, mentre al largo si staglia l'isola di Alcatraz, con il suo storico penitenziario raggiungibile in battello. Il fascino di San Francisco vive nei suoi quartieri: le case vittoriane delle Painted Ladies attorno ad Alamo Square, l'energia cinese di Chinatown, la più antica e vivace d'America, le strade arcobaleno e militanti del Castro, il fermento bohémien di Haight-Ashbury, culla della cultura hippie. Nel cuore della città Union Square anima lo shopping e i teatri, mentre il Civic Center e i musei come il SFMOMA e il de Young raccontano l'anima colta della metropoli. Gli spazi verdi non mancano: l'immenso Golden Gate Park custodisce giardini giapponesi, serre e sentieri fino all'oceano. La scena gastronomica è tra le più innovative del paese, tra cucina fusion, vini della Napa e Sonoma Valley a poca distanza, e mercati biologici. Da San Francisco si parte facilmente verso i parchi nazionali della California, i sequoia di Muir Woods e la costa di Big Sur. Libera, creativa e battuta dal vento dell'oceano, San Francisco conquista chi sa lasciarsi guidare dalle sue colline e dalla sua luce sospesa.

lungo la tratta, diverse gradevoli località sull'oceano, come Half Moon Bay, Santa Cruz e Capitola Beach. Santa Cruz sorge dove le foreste di sequoie incontrano l'oceano, all'estremità settentrionale della Monterey Bay in California. Cittadina dall'animo bohémien e universitario, è celebre per la cultura del surf e per il suo storico Beach Boardwalk, il lungomare con le giostre d'epoca affacciato sul Pacifico. Le sue spiagge, da Cowell Beach a Pleasure Point, sono punti di ritrovo per surfisti e amanti del mare, mentre il Natural Bridges State Beach incanta con le sue arcate di roccia scolpite dalle onde e, in inverno, con le farfalle monarca che si radunano tra gli eucalipti. Alle spalle della città, la Highway 17 conduce verso i boschi di sequoie giganti del Henry Cowell Redwoods State Park, ideali per passeggiate all'ombra di alberi millenari. Il centro, attorno a Pacific Avenue, pulsa di caffè, librerie e locali. Santa Cruz si vive lentamente, tra l'oceano, le sequoie e un'inconfondibile atmosfera californiana. Monterey si distende lungo la baia omonima, sulla costa centrale della California, dove la natura del Pacifico dà spettacolo. Il suo celebre Monterey Bay Aquarium, affacciato sull'antica zona delle conserverie di Cannery Row resa immortale da John Steinbeck, è tra i più ammirati al mondo. Da qui parte la scenografica 17-Mile Drive, panoramica che si snoda tra cipressi scolpiti dal vento, scogliere e ville lungo la costa fino a Pebble Beach. Poco distante, Carmel-by-the-Sea seduce con le sue gallerie d'arte e le spiagge bianche, mentre la baia regala avvistamenti di balene, lontre e leoni marini. Tra cucina di mare e vigneti dell'entroterra, Monterey è un invito a vivere la California più autentica e selvaggia.

Carmel-by-the-Sea è una raffinata cittadina della costa californiana, affacciata sulle acque turchesi della baia di Monterey, celebre per il suo fascino fiabesco e la sua anima artistica. Le sue stradine senza marciapiedi né insegne luminose si snodano tra cottage dai tetti aguzzi, boutique eleganti, gallerie d’arte e ristoranti gourmet, in un’atmosfera che ricorda un villaggio europeo. La spiaggia di sabbia bianca orlata di cipressi e l’iconica Carmel Mission, fondata nel Settecento, ne completano il carattere unico. A pochi minuti si apre la spettacolare 17-Mile Drive, panoramica costiera tra scogliere, campi da golf leggendari come Pebble Beach e foreste di cipressi modellati dal vento. Tra arte, mare e quiete senza tempo, Carmel è un rifugio di eleganza sulla costa del Pacifico. anche se non è una designazione geografica ufficiale, Big Sur è il nome che si dà ai 150 km di scogliere rocciose, selvagge e dirupate battute da onde tempestose tra Hearst Castle e la penisola di Monterey; e si estende nell'entroterra per circa 30 km, fra le Santa Lucia Mountains. L'emozionante Pacific Highway 1 è stata scavata nella roccia sopra l'oceano burrascoso nel 1937. Il modo migliore per godere della sua bellezza è percorrerla lentamente, lasciando spesso l'auto e scoprendo i suoi numerosi parchi: una semplice passeggiata di dieci minuti vi trasporta immediatamente nella natura selvaggia. Ma per chi ha poco tempo, le soste imperdibili sono Bixby Bridge e McWay Falls, una cascata che precipita per più di 20 m su una spiaggia remota nel Julia Pfeiffer Burns State Park. Alzate gli occhi al cielo per vedere i condor a rischio di estinzione, e osservate il mare in cerca delle balene o delle lontre marine che nuotano fra letti di alghe kelp, habitat marino tipico della California. Morro Bay si distende lungo la costa centrale della California, raccolta attorno alla sua baia tranquilla e dominata dalla sagoma inconfondibile della Morro Rock, un imponente cono vulcanico che si erge dall'oceano come una sentinella di pietra. Questa cittadina di pescatori conserva un'atmosfera autentica e rilassata, lontana dal clamore delle grandi mete californiane: il porticciolo è animato da pescherecci, lontre marine che galleggiano tra le alghe e colonie di leoni marini. L'Embarcadero, il lungomare punteggiato di ristoranti di pesce e botteghe, invita a passeggiare gustando frutti di mare freschissimi, mentre il vasto estuario protetto richiama appassionati di birdwatching e di kayak. A breve distanza si trovano le dune di sabbia, i sentieri del Montaña de Oro State Park e i vigneti dell'entroterra. Morro Bay è la sosta ideale lungo la Highway 1 per chi cerca natura, mare e quiete. A metà strada tra Los Angeles e San Francisco, San Luis Obispo è una graziosa cittadina della Central Coast californiana, raccolta attorno alla storica Mission San Luis Obispo de Tolosa, fondata dai frati francescani nel Settecento. Il suo centro pedonale, vivo e accogliente, si anima ogni giovedì sera con uno dei farmers' market più rinomati dello stato, tra bancarelle di prodotti locali, musica dal vivo e profumi di barbecue. Tutt'intorno si estendono colline ricoperte di vigneti: la zona di Edna Valley è celebre per i suoi vini, ideale per giornate di degustazioni. A pochi minuti si raggiungono le spiagge di Pismo Beach e Morro Bay, dominata dall'imponente Morro Rock, mentre poco più a nord si erge lo sfarzoso Hearst Castle. San Luis Obispo, spesso citata tra le città più felici d'America, regala un assaggio autentico della California più rilassata.

Spiagge dorate lunghe chilometri e onde perfette per il surf definiscono Pismo Beach, vivace località balneare adagiata sulla costa centrale della California. Celebre da generazioni per la sua atmosfera estiva spensierata, la cittadina ruota attorno allo storico molo che si protende sull'oceano, punto di ritrovo per pescatori e amanti dei tramonti. Le ampie distese sabbiose sono perfette per lunghe passeggiate, mentre le vicine dune dell'Oceano Dunes invitano a percorsi in fuoristrada e ad avventure all'aria aperta. Tra novembre e febbraio i boschetti di eucalipto accolgono migliaia di farfalle monarca che svernano qui, dando vita a uno spettacolo naturale sorprendente. Tra una sosta gastronomica a base di vongole fritte, una visita alle cantine della vicina Edna Valley e una giornata di sole sul litorale, Pismo Beach incarna lo spirito autentico e solare della California costiera. Santa Barbara si distende lungo la costa della California meridionale, incastonata tra le acque del Pacifico e le pendici delle Santa Ynez Mountains. Soprannominata la «Riviera americana» per il suo clima mite e l'architettura in stile coloniale spagnolo, la città seduce con i suoi edifici dai tetti di tegole rosse e le candide pareti imbiancate. Cuore storico è la Old Mission Santa Barbara, splendida missione francescana del Settecento, mentre il County Courthouse offre dalla sua torre una vista spettacolare sui tetti e sull'oceano. Il lungomare di Stearns Wharf invita a passeggiate al tramonto, e le spiagge dorate sono ideali per il surf e il relax. Tutt'intorno si estendono i vigneti della Santa Ynez Valley, rinomati per i vini pregiati e le degustazioni. Santa Barbara incanta chi cerca eleganza mediterranea e dolce vita californiana.

Palme, lunghe spiagge sabbiose e l'inconfondibile atmosfera della California meridionale caratterizzano questa splendida tappa lungo la costa del Pacifico. Il percorso segue inizialmente il litorale offrendo magnifiche vedute sull'oceano e sulle Channel Islands al largo della costa. Una sosta consigliata è a Ventura, piacevole città costiera apprezzata per il suo centro storico e il lungomare panoramico. Proseguendo verso sud-est, le celebri spiagge di Malibu diventano protagoniste del paesaggio. Lungo il famoso Pacific Coast Highway si susseguono spettacolari tratti costieri, eleganti residenze e numerosi punti panoramici. Avvicinandosi all'area metropolitana di Los Angeles, il paesaggio assume un carattere sempre più urbano, senza però perdere le splendide vedute sull'Oceano Pacifico e sulle montagne costiere circostanti. Los Angeles, patria di Hollywood, Disneyland e Universal Studios è per i visitatori il centro della spensieratezza: sole tutto l'anno, palme mosse dal vento, stelle del cinema con lussuose residenze sulle colline di Beverly Hills, splendidi musei, architettura d'avanguardia e spiagge per il surf.

Death Valley è il punto più basso, caldo e arido del Nord America, dove è possibile immaginare la terra com’era prima della comparsa dell’uomo. Le condizioni ambientali sono infernali, e non per nulla molti punti panoramici hanno nomi come Funeral Mountains, Furnace Creek, Dante's View, Coffin Peak e Devil's Golf Course. Le distanze nel parco sono enormi, per cui se avete solo un giorno partite dal Furnace Creek Visitor Center per un orientamento generale. Punti imperdinibili sono Artists Palette (seguendo la scenografica Artists Drive), Harmony Borax Works, Badwater, Devil's Golf Course, Zabriskie Point e lo splendido balcone panoramico Dante's View.

Oggi vi attende un lungo giorno di guida (circa 500 km, più di 6 ore senza contare le soste), ma con panorami entusiasmanti. Il cambio di panorama e di altitudine è notevole: passerete dalla depressione di Death Valley (- 58 m sotto il livello del mare a Furnace Creek Ranch) al valico automobilistico più alto della California (Tioga Pass, 3.031 m slm), dal deserto alle montagne e foreste dell'Alta Sierra. Il vostro viaggio oggi include anche la visita di Yosemite National Park, per cui dovrete partire prestissimo per sfruttare la giornata al meglio, soprattutto inconsiderazione delle code che troverete a Yosemite. Uscite da Death Valley seguendo la RT 190 fino all'incrocio con la RT 136 che vi porta a Lone Pine. Nei dintorni di Lone Pine sono state girate scene di film famosi, come "La conquista del West". A Bishop fate una sosta per uno spuntino con i famosi panini di Erick Schat’s Bakkery. Passate Mammoth Lakes, località di montagna circondata da alcune delle più alte vette del West. A Lee Vining svoltate a sinistra sulla Hwy 120, la Scenic Byway Tioga Road + Big Oak Flat Road che vi porta al parco di Yosemite dallo spettacolare valico Tioga Pass, tagliando la Sierra Nevada da est a ovest. Lone Pine sorge ai piedi del Monte Whitney, la vetta più alta degli Stati Uniti continentali, nella Owens Valley della California orientale. La cittadina è celebre per le suggestive Alabama Hills, formazioni rocciose arrotondate che hanno fatto da set a innumerevoli western e film. Da qui partono i sentieri verso la Sierra Nevada e il Tioga Pass. Yosemite National Park è uno dei santuari naturali più celebri al mondo, incastonato tra le vette granitiche della Sierra Nevada californiana e dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. La Yosemite Valley si apre tra le imponenti pareti di El Capitan e Half Dome, le cascate fragorose come la Yosemite Falls e i prati attraversati dal fiume Merced. Boschi di sequoie giganti e altopiani alpini completano un paesaggio leggendario. Yosemite è la meta ideale per chi cerca natura grandiosa, arrampicata e wilderness iconica della California.

Sacramento è la capitale della California, sorta alla confluenza dei fiumi Sacramento e American, città simbolo della corsa all'oro del 1849. Il quartiere storico di Old Sacramento conserva marciapiedi in legno, battelli a ruota e l'atmosfera del Far West, mentre il maestoso State Capitol domina il centro con la sua cupola bianca. Il California State Railroad Museum è tra i più importanti del genere al mondo. Crocevia tra la Bay Area e la Sierra Nevada, Sacramento unisce heritage pionieristico, vita culturale e una fiorente scena enogastronomica. Napa Valley è la più celebre regione vinicola degli Stati Uniti, distesa nella California settentrionale fra dolci colline coperte di vigneti. Le sue cantine prestigiose, i ristoranti stellati e i paesaggi idilliaci ne fanno una meta di culto per gli amanti del vino e della buona tavola. Tra degustazioni, voli in mongolfiera e borghi eleganti, ogni giornata è un invito al piacere. Un angolo di dolce vita californiana dove il vino è arte.

Redwood City sorge nella Silicon Valley, lungo la baia di San Francisco, in California, fra le località più soleggiate della regione. Cittadina dinamica e in piena trasformazione, alterna un centro storico rivitalizzato, teatri, ristoranti e un porto turistico sulla baia. La sua posizione la rende comoda base fra San Francisco e San José. Una meta vivace dove l'innovazione tecnologica e il clima mite della California si incontrano.