The Corridors: Natura e capitali, alla scoperta del Sud-Est

Capitale dello Stato di Victoria e cuore culturale d'Australia, Melbourne è una città elegante e creativa, ripetutamente classificata tra le più vivibili del mondo. Distesa lungo le rive del fiume Yarra e affacciata sulla Port Phillip Bay, alterna grattacieli e architetture vittoriane, viali alberati e una rete di tram storici che ne scandiscono il ritmo quotidiano. Il fascino di Melbourne si scopre soprattutto a piedi, perdendosi nei suoi laneways: vicoli nascosti come Hosier Lane, ricoperti di street art, o AC/DC Lane, che custodiscono caffetterie indipendenti, bar segreti e botteghe di design. La città vanta una delle culture del caffè più sofisticate del mondo, e ogni angolo del Central Business District riserva una nuova torrefazione o un brunch d'autore. Lungo il Yarra, il complesso di Federation Square riunisce musei e gallerie, mentre la National Gallery of Victoria conserva la più importante collezione d'arte del Paese e i Royal Botanic Gardens offrono un respiro verde nel centro. Melbourne è anche la capitale australiana dello sport e dei grandi eventi: ospita l'Australian Open di tennis, il Gran Premio di Formula 1 e la mitica Melbourne Cup, mentre il Melbourne Cricket Ground è un tempio venerato dagli appassionati. L'anima multiculturale si assapora nei mercati — su tutti il Queen Victoria Market — e nei quartieri etnici, dalla cucina italiana di Lygon Street a quella vietnamita di Victoria Street, fino ai locali alla moda di Fitzroy e St Kilda, con la sua spiaggia e il luna park storico. Nei dintorni, Melbourne è la porta d'accesso ad alcuni dei paesaggi più scenografici d'Australia: la spettacolare Great Ocean Road con i faraglioni dei Twelve Apostles, le colline e i vigneti della Yarra Valley, e l'incontro con i pinguini di Phillip Island. Sofisticata e ribelle, raffinata e sportiva, Melbourne si lascia scoprire un caffè e un vicolo alla volta.

A poco più di un'ora da Melbourne, Phillip Island è un'isola dello Stato di Victoria celebre per la sua straordinaria fauna selvatica e per i paesaggi costieri battuti dal vento. L'attrazione più amata è la Penguin Parade, il rientro serale dei piccoli pinguini blu che a frotte risalgono la spiaggia verso le tane tra le dune. A Nobbies e Seal Rocks si osserva una delle più grandi colonie di otarie d'Australia, mentre Cape Woolamai richiama i surfisti con le sue onde possenti. L'isola è anche patria del motorsport grazie al celebre circuito di Phillip Island Grand Prix, sede di gare mondiali. Tra spiagge selvagge, sentieri costieri e incontri ravvicinati con koala e wallaby, Phillip Island regala un assaggio autentico della natura australiana.

Cittadina costiera del Gippsland, nel Victoria orientale, Lakes Entrance deve il nome al varco naturale che collega il sistema lagunare dei Gippsland Lakes all’oceano. La lunga lingua di sabbia di Ninety Mile Beach, raggiungibile attraverso una passerella sopra il canale, regala chilometri di spiaggia battuta dalle onde. Il porticciolo è il cuore della vita locale, dove si gustano pesce fresco e frutti di mare appena pescati. Tra crociere sulle lagune, kayak e tramonti sull’acqua, è una tappa rilassante per chi viaggia lungo la costa sud-orientale.

(425km / 5,5 ore ca). Partenza in mattinata guidando attraverso le foreste del Croajinglong National Park, e la campagna del New South Wales fino a Canberra, la moderna capitale Australiana adagiata tra le colline. Canberra è la capitale dell’Australia, una città pianificata che sorge tra ampi spazi verdi e il bacino artificiale del Lago Burley Griffin. Cuore istituzionale e culturale del paese, ospita la Parliament House, l’Australian War Memorial e la National Gallery of Australia, dove si concentra una delle più ricche collezioni d’arte del continente. I quartieri ordinati si alternano a parchi e colline, mentre nei dintorni si estendono riserve naturali e vigneti. In primavera il festival Floriade tinge i giardini di milioni di fiori. Una città elegante e sorprendentemente verde, ideale per chi cerca arte, storia e tranquillità.

(290km / 3,5 ore ca). Partenza lungo la Federal Highway verso Sydney. Sydney si distende attorno a una delle baie naturali più spettacolari del mondo, dove le vele candide della Sydney Opera House e l'arco d'acciaio dell'Harbour Bridge disegnano uno degli skyline più riconoscibili del pianeta. Capitale del Nuovo Galles del Sud e città più popolosa d'Australia, Sydney unisce l'energia di una metropoli cosmopolita al ritmo rilassato della vita costiera, in un clima mite che invita a vivere all'aperto tutto l'anno. Il cuore storico batte intorno a The Rocks, il quartiere coloniale più antico della città, con i suoi vicoli acciottolati, i pub d'epoca e i mercati del fine settimana, a pochi passi da Circular Quay, da cui partono i traghetti che attraversano il Sydney Harbour. La Sydney Opera House, capolavoro di Jørn Utzon dichiarato Patrimonio UNESCO, domina la punta di Bennelong Point e ospita concerti, opere e spettacoli; per chi cerca il brivido, la salita guidata sull'Harbour Bridge regala una vista a 360 gradi sulla baia. Poco distanti, i Royal Botanic Garden offrono un'oasi verde affacciata sull'acqua, mentre il quartiere di Darling Harbour concentra acquario, musei e ristoranti sul lungomare. Sydney è però soprattutto città di spiagge: la celebre Bondi Beach, regno dei surfisti, è collegata a Coogee da una passeggiata costiera tra scogliere e calette, mentre Manly, raggiungibile in traghetto, alterna sabbia dorata e atmosfera da villaggio balneare. La scena gastronomica riflette l'anima multiculturale della città, dai banchi di pesce del Sydney Fish Market alla cucina asiatica di Chinatown, fino ai brunch dei caffè di Surry Hills e Newtown. Nei dintorni, le Blue Mountains — riserva UNESCO a un'ora dal centro — regalano foreste di eucalipti, cascate e le iconiche Three Sisters, mentre a nord la regione vinicola della Hunter Valley invita a degustazioni tra i filari. Tra mare, cultura e natura, Sydney si rivela una città da vivere lentamente, con i piedi nella sabbia e lo sguardo sull'oceano.