Classic: Isola del Nord & Sud 2 - da Auckland a Christchurch in 12 giorni

Auckland si distende su un istmo vulcanico tra due porti naturali, il Waitematā e il Manukau, ed è la città più grande della Nuova Zelanda, vivace crocevia tra culture māori, polinesiane ed europee. Conosciuta come la «Città delle Vele» per le innumerevoli imbarcazioni che animano le sue baie, accoglie il visitatore con un profilo urbano dominato dalla Sky Tower, la torre panoramica da cui lo sguardo abbraccia il golfo di Hauraki e i suoi coni vulcanici. La scoperta comincia dal lungomare di Viaduct Harbour e Wynyard Quarter, dove ristoranti e locali affacciati sull'acqua raccontano l'anima marinara della città. Da qui Queen Street risale verso il cuore commerciale, mentre i quartieri di Ponsonby e Parnell sorprendono con caffè di tendenza, gallerie d'arte e architetture vittoriane in legno. L'Auckland Domain, il parco più antico della città, custodisce l'Auckland War Memorial Museum, scrigno di arte e cultura māori dove si assiste a vibranti spettacoli di danza tradizionale. A breve distanza, il vulcano dormiente di Maungawhau (Mount Eden) e i giardini di One Tree Hill offrono panorami a 360 gradi sull'istmo e sull'oceano. Il golfo di Hauraki, con le sue isole, è l'altra grande seduzione: Waiheke Island, raggiungibile in traghetto, è celebre per i vigneti, le spiagge dorate e gli atelier d'artista, mentre Rangitoto invita a un'escursione tra colate laviche e foreste di pōhutukawa. La cucina locale fonde sapori del Pacifico, frutti di mare freschissimi e vini pregiati della regione, in un ambiente rilassato e cosmopolita. Porta d'ingresso al Northland e alla Bay of Islands, Auckland è la sintesi perfetta tra natura selvaggia e raffinatezza urbana, una città dove l'oceano è sempre a un passo. circa 3 ore - 250 km lungo il tragitto si possono fare alcune soste, tra cui: Hobbiton Movie Set un must per i fan de Il Signore degli Anelli e Lo Hobbit. Questo sito offre tour guidati attraverso il set di Hobbiton, con le caratteristiche case dei hobbit. Oppure a Waitomo per una visita alle famose grotte note per i loro ipnotici spettacoli di lucciole. Partecipate a una visita guidata per vedere queste creature bioluminescenti che illuminano i soffitti delle grotte. la presenza di un ricco substrato vulcanico dovuto alla presenza di una catena di vulcani ora estinti e le piogge abbondanti fanno di questa regione una delle più verdi e fertili del mondo. La più famosa destinazione turistica dell'Isola del Nord e forse di tutta la Nuova Zelanda si distingue prima di tutto per il forte odore di uova marce dato dall'abbondante presenza di zolfo. Una vivacissima attività geotermica con geyser, laghi e corsi d'acqua calda, pozze di fango gorgogliante, terrazze di silicati multicolori sono le caratteristiche principali di questa regione, che si distingue anche per una vasta popolazione maori con interessanti attività culturali. E' anche il paradiso dei pescatori, con la migliore pesca alla trota del mondo.

circa 4 ore - 220 km. Sulla strada per il Tongariro National Park si può visitare il Wai-o-tapu Thermal Wonderland o la Waimangu Volcanic Valley. Nelle giornate limpide il lago Taupo affascina con una vista spettacolare sui vulcani circostanti. Successivamente si entra a Mordor, la Terra d’Ombra, dominata da tre imponenti vulcani: non sorprende che la regione sia stata scelta come ambientazione per Mordor. Riconoscete il Monte Fato (Mt Ngauruhoe)?. Patrimonio UNESCO per il suo valore naturale e culturale māori, il Tongariro National Park è il più antico parco nazionale della Nuova Zelanda e custodisce tre vulcani attivi nel cuore dell'Isola del Nord: il Ruapehu, il Ngauruhoe e il Tongariro stesso. I suoi paesaggi lunari di crateri fumanti, laghi color smeraldo e distese laviche hanno fatto da sfondo a celebri ambientazioni cinematografiche. Il Tongariro Alpine Crossing, considerato tra i trekking giornalieri più spettacolari al mondo, attraversa colli vulcanici e sorgenti termali tra panorami mozzafiato. D'inverno le pendici del Ruapehu si trasformano in stazioni sciistiche. Tongariro è la terra sacra dove fuoco e mito si incontrano.

circa 5,5 ore - 320 km Si prosegue costeggiando il fiume Whanganui, il più bel fiume dell'Isola del Nord. Seguite il corso del fiume lungo l'antica Whanganui River Road fino a Wanganui e a Wellington. Capitale della Nuova Zelanda, Wellington si distende sull'estremità meridionale dell'Isola del Nord, raccolta attorno a una baia spettacolare e cinta da colline punteggiate di case colorate. Vivace e cosmopolita, è considerata il cuore culturale e creativo del Paese, celebre per la scena gastronomica, i caffè e la passione per la birra artigianale. Sul lungomare si affaccia Te Papa Tongarewa, il pregevole museo nazionale che racconta storia, natura e cultura māori della nazione. Lo storico tram Wellington Cable Car sale fino al Giardino Botanico e a un belvedere panoramico sulla città, mentre il quartiere di Cuba Street pulsa di vita tra negozi vintage, locali e murales. La città è anche capitale del cinema, sede degli studi che hanno dato vita alla saga del Signore degli Anelli. Tra cultura, mare e brezza vivace, Wellington conquista con la sua energia urbana e il suo carattere indipendente.

Nelson si distende all'estremità settentrionale dell'Isola del Sud, affacciata sulla baia di Tasman, e rivendica con orgoglio il titolo di centro geografico esatto della Nuova Zelanda. Baciata da uno dei climi più soleggiati del Paese, la città unisce spiagge dorate, una vivace scena artistica e artigianale e una tradizione enogastronomica di tutto rispetto. È soprattutto la porta d'accesso a due parchi nazionali di grande bellezza: l'Abel Tasman, celebre per i suoi sentieri costieri tra insenature turchesi e foreste, e il Kahurangi, più selvaggio e incontaminato. Le campagne circostanti, ricche di frutteti, vigneti e luppoleti, alimentano una fiorente cultura di birrifici artigianali e produzioni locali. Nelson è la meta ideale per chi cerca sole, mare, natura e buona tavola in un'unica destinazione.

Alla foce del fiume Grey, sulla costa occidentale dell'Isola del Sud, Greymouth è la cittadina più grande della West Coast e punto di partenza ideale per esplorare questa regione selvaggia e poco battuta. Cresciuta attorno alla storia mineraria del carbone e dell'oro, conserva un carattere ruvido e autentico, affacciata sul mar di Tasmania. È il capolinea del TranzAlpine, una delle ferrovie panoramiche più belle al mondo, che attraversa gole, faggete e i passi degli Alpi Meridionali. Nei dintorni, le formazioni rocciose dei Pancake Rocks di Punakaiki e le foreste pluviali offrono escursioni indimenticabili. Tra mare burrascoso e natura indomita, Greymouth è l'anima ruvida della West Coast.

circa 2,5 ore - 160 km Guidate verso sud lungo la State Highway 6 fino a Hokitika. Lungo il tragitto, considerate una sosta a Punakaiki per visitare le famose Pancake Rocks e le Blowholes, una formazione rocciosa unica sulla costa. Hokitika è conosciuta per l'artigianato in giada e per le sue spiagge selvagge. Proseguite verso sud lungo la State Highway 6 fino a Franz Josef. . Franz Josef deve la sua fama a uno spettacolo geologico raro: il ghiacciaio Franz Josef, che dalle Alpi Meridionali scende fino a poche centinaia di metri sul livello del mare, in mezzo a una rigogliosa foresta pluviale temperata. Questa contiguità di ghiaccio e vegetazione lussureggiante, unica al mondo, fa parte dell'area protetta Te Wāhipounamu, Patrimonio UNESCO. Il piccolo villaggio adagiato lungo la West Coast vive di avventura: escursioni guidate sul ghiaccio, voli panoramici in elicottero con atterraggio sul nevaio e passeggiate fino ai belvedere sulla lingua glaciale. Dopo le camminate, le sorgenti termali del paese offrono ristoro tra le felci. Poco distante, il ghiacciaio gemello Fox completa il quadro. Tra ghiaccio millenario e foreste smeraldine, Franz Josef è il regno dell'avventura sulla costa selvaggia.

circa 5 ore - 350 km La strada tra Franz Josef e Queenstown offre un viaggio attraverso alcuni dei paesaggi più spettacolari della Nuova Zelanda. L'Haast Pass è un percorso panoramico con molte opportunità di sosta e di foto eccezionali. Si passa quindi per Wanaka, famosa località montana, affacciata sull'omonimo lago. Queenstown sorge sulle rive del Lago Wakatipu, abbracciata dalle vette frastagliate delle Remarkables, ed è universalmente riconosciuta come la capitale neozelandese dell'avventura. Cuore turistico dell'Isola del Sud, alterna l'energia delle attività all'aria aperta alla dolcezza di un lungolago raccolto, dove caffè, ristoranti e boutique animano le vie del centro. Da qui partono il bungee jumping sul Kawarau Bridge, le crociere sullo storico battello a vapore TSS Earnslaw, il jet boat lungo le gole e gli impianti sciistici di Coronet Peak e The Remarkables. La cabinovia dello Skyline sale fino a Bob's Peak, regalando una vista spettacolare sulla città e sul lago. Nei dintorni, la pittoresca cittadina mineraria di Arrowtown e le cantine della regione di Central Otago, celebre per il Pinot Noir, completano l'esperienza. Tra montagne, acque cristalline e adrenalina, Queenstown si vive in ogni stagione dell'anno.

circa 2,5 ore - 200 km Esci da Queenstown e dirigi verso nord-est lungo la State Highway 6. Questa parte iniziale del viaggio ti porterà attraverso paesaggi pittoreschi lungo le rive del Lago Wakatipu. Prosegui sulla State Highway 6, passando per Cromwell, conosciuta per i suoi frutteti e la produzione di vino. A Cromwell, svolta sulla State Highway 8 in direzione est. Questa strada ti condurrà attraverso la vasta regione di Central Otago, caratterizzata da paesaggi collinari, vigneti e laghi fino a raggiungere Twizel,. Twizel sorge nel cuore del bacino del Mackenzie, nata negli anni Sessanta come cittadina di servizio per la grande opera idroelettrica dell'Upper Waitaki. Oggi è il punto di partenza ideale per esplorare i laghi Pukaki e Tekapo, dalle acque dai sorprendenti colori lattiginosi, e per ammirare l'Aoraki/Mount Cook, la montagna più alta della Nuova Zelanda, protetta dall'omonimo parco nazionale. La zona fa parte dell'Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, tra i migliori luoghi al mondo per l'osservazione delle stelle. Da qui passa anche la pista ciclabile Alps 2 Ocean, che collega le Alpi all'oceano. Twizel è la base perfetta per chi ama montagne, cieli stellati e grandi spazi.

circa 3,5 ore - 290 km Esci da Twizel e dirigi verso est sulla State Highway 8. Questo tratto iniziale del viaggio ti porterà attraverso la regione di Central Otago, caratterizzata da vasti paesaggi di alta montagna. Prosegui lungo la State Highway 8 fino a Fairlie, una cittadina rurale famosa per le sue torte di lamponi e per essere un punto di riferimento lungo la strada tra Twizel e Christchurch. Svolta sulla State Highway 79 in direzione nord-est. Successivamente, prendi la State Highway 1 verso nord, che ti condurrà direttamente a Christchurch. Approfitta delle numerose opportunità lungo il percorso per fermarti e ammirare i panorami mozzafiato delle Alpi meridionali e delle regioni circostanti. Christchurch sorge nella pianura di Canterbury, sulla costa orientale dell'Isola del Sud, ed è la città più grande della regione, soprannominata «Garden City» per i suoi giardini lussureggianti e gli ampi spazi verdi. Risorta con creatività dopo i terremoti, oggi convive un'anima nuova fatta di street art, caffè indipendenti e architetture sperimentali come la Transitional Cathedral, la celebre «Cardboard Cathedral» realizzata in tubi di cartone. Il centro si scopre passeggiando lungo le rive del fiume Avon, dove si pratica il punting su tradizionali imbarcazioni a fondo piatto, fino ai Botanic Gardens e all'immenso Hagley Park, polmone verde della città. Da non perdere New Regent Street, con le sue facciate color pastello e i tram d'epoca che la attraversano, e le gallerie d'arte e i mercati che animano i quartieri rinati. Christchurch è anche un'ottima base per esplorare i dintorni: la spettacolare Banks Peninsula con il villaggio di ispirazione francese di Akaroa, affacciato su una baia ideale per avvistare i delfini, e il celebre TranzAlpine, treno panoramico che attraversa le Alpi meridionali fino alla costa occidentale. Tra eleganza vittoriana e spirito pionieristico, Christchurch accoglie il viaggiatore con il sorriso di una città che ha saputo reinventarsi.