The Corridors: Central Florida

Orlando, nel cuore della Florida centrale, è la capitale mondiale del divertimento a tema, una città-giardino punteggiata di laghi che ha trasformato i suoi terreni paludosi in un universo di parchi e attrazioni amato da famiglie di ogni continente. È qui che si estende il Walt Disney World Resort, il complesso che ha reso celebre la città, con i suoi quattro parchi a tema — dal Magic Kingdom a EPCOT, da Hollywood Studios all'Animal Kingdom — affiancati dagli Universal Studios e dal mondo magico di Harry Potter, dai Wizarding World ai brividi degli Islands of Adventure. Per chi cerca natura e fauna, SeaWorld racconta il mondo marino, mentre i numerosi parchi acquatici offrono refrigerio sotto il sole subtropicale. Ma Orlando non è soltanto parchi: il centro storico, raccolto attorno al Lake Eola con la sua fontana iconica e i cigni che ne solcano le acque, custodisce un'anima più intima, fatta di quartieri come Thornton Park e Winter Park, dove gallerie d'arte, caffè e viali alberati invitano a rallentare il passo. La gastronomia spazia dalle cucine internazionali dell'International Drive ai sapori del Sud americano, mentre l'eterna primavera della Florida rende ogni stagione propizia alla visita. Tutt'intorno, la natura selvaggia riprende il sopravvento: a breve distanza si raggiungono le riserve degli Everglades, le sorgenti cristalline dove nuotano i lamantini e le spiagge dell'Atlantico e del Golfo del Messico, con Cape Canaveral e il Kennedy Space Center a poca strada verso la costa. Città dei sogni e dell'immaginazione, Orlando promette giornate intense e meraviglia condivisa, in quel clima dolce e luminoso che la Florida regala tutto l'anno.

Howey-in-the-Hills è un grazioso borgo della Florida centrale, adagiato tra dolci colline e laghi nei pressi del lago Harris. Cittadina tranquilla e immersa nel verde, è nota per i suoi campi da golf e l'atmosfera rilassata lontana dalla folla. Il paesaggio lacustre e i giardini curati ne fanno un rifugio sereno. Una meta appartata per chi cerca quiete e natura in Florida.

Cape Canaveral è un nome leggendario nella storia dell'esplorazione spaziale, promontorio della Space Coast atlantica della Florida da cui partirono le missioni Apollo verso la Luna. Qui sorge il Kennedy Space Center, dove si visitano razzi storici, navette e si assiste ai lanci dei moderni vettori spaziali. La zona è anche un importante porto crocieristico e offre spiagge dorate e fauna selvatica nel vicino Merritt Island National Wildlife Refuge. Tra avventura cosmica, mare e natura, Cape Canaveral è una tappa unica al mondo per gli appassionati di spazio. Fondata dagli spagnoli nel 1565, St Augustine è la più antica città di origine europea continuativamente abitata degli Stati Uniti, affacciata sulla costa atlantica della Florida. Il suo cuore storico si scopre passeggiando lungo St. George Street, arteria pedonale fiancheggiata da edifici coloniali, botteghe e caffè, fino al massiccio Castillo de San Marcos, fortezza in pietra di coquina che da oltre tre secoli domina la baia di Matanzas. Tra le mete imperdibili spiccano il sontuoso Lightner Museum, ospitato in un ex hotel in stile Gilded Age, e la Cattedrale-Basilica, simbolo della lunga eredità ispanica. A pochi minuti dal centro si stendono le ampie spiagge di Anastasia Island, ideali per concludere la giornata sull'oceano. St Augustine fonde storia coloniale, architettura elegante e atmosfera marittima in una città dal fascino senza tempo.

Amelia Island è un'incantevole isola barriera all'estremità nord-orientale della Florida, affacciata sull'Atlantico al confine con la Georgia. Custode della storica cittadina di Fernandina Beach, conserva dimore vittoriane, un porto pittoresco e spiagge dorate fiancheggiate da dune. Le sue acque invitano a cavalcate sulla sabbia, golf e relax. Una meta raffinata dove storia, natura costiera e fascino del Sud si fondono in un'atmosfera senza tempo. Fernandina Beach occupa Amelia Island, all'estremità nord-orientale della Florida, storica cittadina che vanta un fascino vittoriano unico e una bandiera che cambiò otto volte nel corso dei secoli. Il suo centro storico, ricco di edifici d'epoca, si affaccia su spiagge dorate e su un porto pittoresco. Le acque tranquille invitano a kayak e gite tra le isole. Fernandina Beach è un'elegante perla storica della costa della Florida.

Wakulla Springs custodisce, nella Florida settentrionale, una delle sorgenti di acqua dolce più grandi e profonde del mondo, cuore di un parco statale di rara bellezza. Le sue acque cristalline ospitano lamantini, alligatori e una ricca fauna, esplorabili con suggestive crociere fra cipressi e ninfee. Un'imponente foresta subtropicale fa da cornice. Un santuario naturale dove la magia delle sorgenti e la natura selvaggia della Florida si incontrano.

Crystal River è una pittoresca cittadina della costa del Golfo della Florida centro-settentrionale, celebre in tutto il mondo per essere uno dei pochi luoghi dove è possibile nuotare con i lamantini. Ogni inverno centinaia di questi gentili mammiferi marini si radunano nelle sorgenti d'acqua calda della Kings Bay e del Three Sisters Springs, creando un'esperienza naturalistica unica. La zona offre anche kayak, snorkeling e pesca tra sorgenti cristalline e mangrovie. Tra lamantini, acque trasparenti e natura protetta, Crystal River è un autentico santuario della fauna acquatica floridana.

Sabbia bianca finissima e acque calde del Golfo del Messico fanno di St Pete Beach una delle località balneari più amate della costa occidentale della Florida, affacciata su una sottile lingua di terra a pochi chilometri da St. Petersburg e Tampa. Le sue spiagge, regolarmente premiate tra le migliori degli Stati Uniti, invitano a giornate di puro relax tra ombrelloni, sport acquatici e tramonti spettacolari sull'orizzonte. Simbolo della località è lo storico Don CeSar, elegante hotel rosa in stile mediterraneo soprannominato «il Castello Rosa», icona dagli anni Venti. Lungo Pass-a-Grille, il caratteristico quartiere storico, si susseguono case colorate, boutique e ristoranti di pesce fresco. Da qui è facile raggiungere il Fort De Soto Park, con le sue spiagge incontaminate e i sentieri tra le mangrovie, oppure i musei e la vivace scena artistica di St. Petersburg.

Tampa sorge sulla costa del Golfo della Florida, città solare e cosmopolita che intreccia eredità latina, spiagge vicine e attrazioni di richiamo internazionale. Il cuore storico è Ybor City, l'antico quartiere dei sigari fondato dagli immigrati cubani e spagnoli, oggi un dedalo di mattoni rossi, club e ristoranti dove assaggiare l'autentico Cuban sandwich. Lungo il fiume Hillsborough si snoda il Riverwalk, passeggiata pedonale che collega musei, parchi e locali affacciati sull'acqua. Per le famiglie il grande richiamo è Busch Gardens, parco a tema tra montagne russe e safari africano. A breve distanza si raggiungono le spiagge bianche di Clearwater e St. Pete Beach, tra le più premiate della Florida, ideali per chiudere la giornata davanti al tramonto sul Golfo.