Essential Florida

Orlando, nel cuore della Florida centrale, è la capitale mondiale del divertimento a tema, una città-giardino punteggiata di laghi che ha trasformato i suoi terreni paludosi in un universo di parchi e attrazioni amato da famiglie di ogni continente. È qui che si estende il Walt Disney World Resort, il complesso che ha reso celebre la città, con i suoi quattro parchi a tema — dal Magic Kingdom a EPCOT, da Hollywood Studios all'Animal Kingdom — affiancati dagli Universal Studios e dal mondo magico di Harry Potter, dai Wizarding World ai brividi degli Islands of Adventure. Per chi cerca natura e fauna, SeaWorld racconta il mondo marino, mentre i numerosi parchi acquatici offrono refrigerio sotto il sole subtropicale. Ma Orlando non è soltanto parchi: il centro storico, raccolto attorno al Lake Eola con la sua fontana iconica e i cigni che ne solcano le acque, custodisce un'anima più intima, fatta di quartieri come Thornton Park e Winter Park, dove gallerie d'arte, caffè e viali alberati invitano a rallentare il passo. La gastronomia spazia dalle cucine internazionali dell'International Drive ai sapori del Sud americano, mentre l'eterna primavera della Florida rende ogni stagione propizia alla visita. Tutt'intorno, la natura selvaggia riprende il sopravvento: a breve distanza si raggiungono le riserve degli Everglades, le sorgenti cristalline dove nuotano i lamantini e le spiagge dell'Atlantico e del Golfo del Messico, con Cape Canaveral e il Kennedy Space Center a poca strada verso la costa. Città dei sogni e dell'immaginazione, Orlando promette giornate intense e meraviglia condivisa, in quel clima dolce e luminoso che la Florida regala tutto l'anno.

si lascia Orlando in direzione Kennedy Space Center, la stazione di lancio missilistica della NASA più famosa al mondo, che dà il nome a tutta questa parte di costa atlantica, nota come Space Coast. Prima di raggiungere Miami, si incontrano località note per le loro spiagge come West Palm Beach, Boca Raton e Fort Lauderdale. A Cape Canaveral si trova il Kennedy Space Center, principale centro della NASA, con mostre affascinanti, missili, navi spaziali ed esperienze di realtà virtuale entusiasmanti. Il centro si trova su Merritt Island, un’isola che ospita un’organizzazione nazionale per la protezione della fauna selvatica, confinante a nord con il Canaveral National Seashore. Per scoprire la Florida incontaminata, esplorate il parco a piedi o in barca entrando in contatto con la ricca fauna selvatica. Miami si distende lungo la costa sud-orientale della Florida, affacciata su acque turchesi e baciata da un clima subtropicale che ne fa una delle mete balneari più amate degli Stati Uniti. Città glamour e profondamente latina, fonde l'energia delle spiagge con un'effervescente vita culturale e notturna. Il suo simbolo è Miami Beach, l'isola-barriera collegata alla terraferma da ponti panoramici, dove si concentra lo storico quartiere di South Beach. Qui, lungo Ocean Drive, si allineano i celebri edifici Art Déco dai colori pastello, ristoranti all'aperto e spiagge di sabbia bianca animate da bagnini in cabine variopinte. Il quartiere di Little Havana, cuore della comunità cubana, regala il sapore più autentico della città: lungo la Calle Ocho si respira musica salsa, profumo di caffè e sigari, mentre i locali servono piatti della tradizione caraibica. Più a nord, il Design District e Wynwood sono il regno dell'arte contemporanea e della street art, con murales spettacolari e gallerie d'avanguardia. Il centro moderno di Downtown, con i suoi grattacieli specchianti, si affaccia su Biscayne Bay, da cui partono escursioni in barca verso isole esclusive e quartieri residenziali galleggianti. Miami è anche porta d'accesso a luoghi naturali straordinari: a breve distanza si raggiungono le Everglades, sterminato parco di paludi e mangrovie popolato da alligatori, e le Florida Keys, l'arcipelago corallino che si allunga verso sud lungo una scenografica strada sul mare. Tra spiagge, shopping di lusso, gastronomia fusion e un'atmosfera vibrante giorno e notte, Miami invita a vivere il meglio del lifestyle tropicale americano.

Solo una strada, la Overseas Highway, con una serie infinita di ponti, collega questi isolotti lunghi e stretti dall'Atlantico al Golfo del Messico. Key West chiude a sud l'arcipelago delle Florida Keys, punto più meridionale degli Stati Uniti continentali a soli 150 km da Cuba, là dove l'Atlantico incontra il Golfo del Messico. Collegata alla terraferma dalla scenografica Overseas Highway, che plana sul mare per oltre 160 chilometri, è un'isola dall'anima caraibica e dallo spirito libero. Le strade di Old Town, tra cui la centrale Duvall Street, allineano case in legno coloniali, tra cui la Hemingway Home dove visse lo scrittore con i suoi gatti a sei dita. Ogni sera il Mallory Square celebra il tramonto con artisti di strada e musica. Le acque cristalline invitano allo snorkeling lungo l'unica barriera corallina vivente del Nord America, mentre la cucina locale propone conch fritters e l'immancabile key lime pie. Tra colori pastello e atmosfera bohémien, Key West è un invito alla dolce vita tropicale.

poco prima di raggiungere Key Largo si passa da Islamorada, un’isola paradisiaca con acque blu scintillanti, favolosi ristoranti con vista mare e prodotti del mare di una freschezza impareggiabile. Prima e più settentrionale delle Florida Keys, Key Largo è la porta d'accesso a questo arcipelago tropicale collegato alla terraferma dalla scenografica Overseas Highway. Conosciuta come la “capitale mondiale delle immersioni”, deve la sua fama al John Pennekamp Coral Reef State Park, primo parco sottomarino degli Stati Uniti, che protegge una barriera corallina vivissima popolata di pesci colorati, tartarughe e relitti. Le acque cristalline invitano a snorkeling, immersioni e gite in barca, mentre i tramonti sulla baia regalano colori indimenticabili. Tra mangrovie, lagune e atmosfere da film — qui fu girato in parte il celebre “Key Largo” con Humphrey Bogart — l'isola è un paradiso per gli amanti del mare e della vita all'aria aperta.

Le Everglades si estendono nell'estremo sud della Florida, in un vasto e unico ecosistema di paludi, mangrovie e praterie d'acqua dolce protetto come parco nazionale. Soprannominate il fiume d'erba, sono il regno di alligatori, lamantini, aironi e di una straordinaria biodiversità tropicale. Tra escursioni in airboat, sentieri sopraelevati e canali silenziosi, offrono un'immersione totale nella natura selvaggia subtropicale. È Patrimonio dell'Umanità UNESCO. si percorre Alligator Alley, l'unica strada che collega trasversalmente Miami alla costa occidentale, attraverso Everglades e Big Cypress National Preserve.