Beyond The Borders: Amazing Bali & Singapore

Kuta è la spiaggia che ha reso celebre Bali nel mondo, una vivace località balneare sulla costa sud-occidentale dell'isola, amata da surfisti e giovani viaggiatori per la sua lunga distesa di sabbia dorata e le onde costanti che la rendono perfetta per imparare a cavalcare l'oceano. L'arenile, uno dei migliori per ammirare il tramonto, si anima al calare del sole, mentre l'entroterra pulsa di negozi, mercati, ristoranti e una scatenata vita notturna lungo le strade affollate del centro. A Kuta sorge il toccante Ground Zero Memorial e, poco distante, il parco acquatico Waterbom e il tempio sul mare di Tanah Lot, raggiungibile in escursione. La sua posizione, a pochi minuti dall'aeroporto, ne fa una comoda base di partenza per esplorare l'isola. Energica, accessibile e sempre in movimento, Kuta è la meta ideale per chi cerca mare, surf e divertimento.

Ubud sorge tra le risaie terrazzate e le foreste pluviali del cuore montuoso di Bali, riconosciuta da tempo come capitale culturale e spirituale dell'isola. Lontana dalle spiagge del sud, è la meta di chi cerca arte, benessere e una Bali più autentica, fatta di templi, danze sacre e profumo di incenso. Il cuore della cittadina batte attorno a Jalan Raya Ubud e al mercato d'arte coperto, dove tessuti, intagli in legno e pitture si confondono con la vita quotidiana. A pochi passi sorge il Puri Saren Agung, il palazzo reale ancora abitato dalla famiglia regnante, che ogni sera ospita spettacoli di danza tradizionale come il Legong e il fragoroso Kecak, eseguito da decine di voci maschili. Lungo Jalan Monkey Forest si raggiunge la Sacred Monkey Forest Sanctuary (la Foresta delle Scimmie), un bosco sacro abitato da macachi e punteggiato da templi ricoperti di muschio. Poco fuori dal centro, il Pura Taman Saraswati incanta con il suo stagno di fiori di loto, mentre il vicino Pura Tirta Empul, sorgente sacra dove i balinesi si purificano nelle acque, e il complesso rupestre di Goa Gajah (la Grotta dell'Elefante) raccontano la lunga storia spirituale della regione. Intorno a Ubud il paesaggio si distende in alcuni dei panorami più celebri di Bali: le risaie terrazzate di Tegallalang, modellate dall'antico sistema d'irrigazione subak riconosciuto dall'UNESCO, e i villaggi artigiani di Mas, Celuk e Batuan, specializzati in intaglio, oreficeria e pittura. Le giornate possono iniziare con una lezione di yoga all'alba, una passeggiata sul Campuhan Ridge Walk tra le colline verdi, o un corso di cucina balinese tra spezie, sambal e babi guling. Più a nord si aprono escursioni verso le cascate di Tegenungan e i vulcani, mentre i caffè immersi nel verde e le spa raffinate completano l'atmosfera di lentezza. Ubud si vive con calma, lasciandosi guidare dal suono dei gamelan e dal verde infinito delle risaie.

Le spiagge di Bali disegnano il volto più celebre dell’isola degli dèi, alternando arenili dorati a baie vulcaniche di sabbia scura. Lungo la costa meridionale, Kuta e Seminyak richiamano i surfisti con le loro onde lunghe e i tramonti sull’Oceano Indiano, mentre Jimbaran custodisce ristoranti di pesce sul filo dell’acqua e Nusa Dua allinea resort eleganti su lagune tranquille. Più a est e a nord, calette appartate come Sanur e Lovina invitano a immersioni, snorkeling e all’osservazione dei delfini all’alba. Ovunque la sabbia incontra templi affacciati sul mare, mercatini di street food e la rilassata spiritualità balinese. Un mosaico di litorali per ogni ritmo di vacanza: dall’energia notturna del sud alla quiete contemplativa delle baie più remote.

Singapore è una città-stato sospesa tra Oriente e Occidente, un'isola all'estremità della penisola malese che in pochi decenni si è trasformata in una delle metropoli più moderne e prospere dell'Asia. Il suo skyline futuristico si specchia nella baia, dominato dalla sagoma inconfondibile del Marina Bay Sands con la sua terrazza a forma di nave sospesa tra tre torri. Ai suoi piedi si estendono i Gardens by the Bay, giardini avveniristici dove i Supertree, alberi artificiali alti decine di metri, si illuminano ogni sera in uno spettacolo di luci. Ma Singapore è soprattutto un mosaico di culture: nel quartiere di Chinatown i templi cinesi convivono con le moschee, Little India profuma di curry e gelsomino, e il Kampong Glam custodisce la grande Moschea del Sultano. La via dello shopping di Orchard Road, il quartiere coloniale attorno al fiume con i suoi godown trasformati in locali, e l'isola di Sentosa con le sue spiagge completano il quadro. Il vero cuore della città batte però negli hawker centre, mercati gastronomici dove si gustano per pochi soldi il riso al pollo alla maniera di Hainan, il laksa e il chili crab, simbolo della cucina locale. Tra orchidee, alberi tropicali e architetture verticali, Singapore è il Sud-est asiatico nella sua versione più ordinata, sicura e sorprendente—una porta d'ingresso luccicante per chi parte alla scoperta della regione.