Il Qatar è un’incredibile fusione di modernità e tradizione culturale. Il viaggiatore rimane impressionato per i moderni hotel, i trasporti all'avanguardia, il souq originale ed intrigante, musei ricchi di tradizione, e naturalmente il deserto di una bellezza mozzafiato.
L'architettura rende un profondo omaggio alla geografia e al passato della nazione, sia che si tratti di un cristallo rosa del deserto, come nel caso del Museo Nazionale del Qatar o il tetto curvo del nuovo yacht club Corinthia. Tutti sono invitati a visitare il Qatar, un paese inclusivo dove i residenti stranieri costituiscono oltre l’85% della popolazione totale.
Il rapido sviluppo del Qatar negli anni recenti ha dato vita a una società moderna e avanzata che riveste un ruolo primario internazionale in aree molto diverse tra loro, dal settore del gas e del petrolio, al business, la finanza e la cultura, dall’istruzione e la sanità allo sport e all’aviazione.
In base alla National Vision 2030, ossia il progetto del Qatar per lo sviluppo futuro, i piani sono ancora più ambiziosi. In sintesi, il paese sta cercando di costruire sulle fondamenta dei suoi successi esistenti e consolidare il proprio ruolo di centro globale leader come eccellenza socioeconomica sostenibile.
Un tour organizzato rappresenta la soluzione ideale per chi ha poco tempo o desidera una visione d'insieme sul paese. I principali tour operator offrono una selezione di pacchetti standard per visitare la città e le attrazioni principali, ma anche escursioni studiate su misura per soddisfare tutte le richieste della clientela. Per esplorare Doha, una soluzione ideale è il servizio "hop-on, hop-off" dei bus a due piani di Doha Bus, che tocca i principali luoghi di interesse turistico con la possibilità di salire, scendere e risalire a piacere.
Tra le offerte più entusiasmanti proposte dai tour operator del Qatar figurano i safari nel deserto su un fuoristrada 4x4. Oltre alla corsa mozzafiato sulle dune di sabbia, le attività del safari possono estendersi a una passeggiata a dorso di cammello, discese sulle dune con la tavola, in quad o dune buggy. Molti dei safari, che si svolgono nelle alte dune a sud di Doha, includono la visita allo spettacolare "Mare interno" e la possibilità di ammirare i magnifici tramonti del deserto, godendosi un barbecue al chiaro di luna.
Le crociere a bordo del dhow (la tradizionale imbarcazione araba in legno) sono particolarmente apprezzate dai turisti. Possono essere serali, di mezza giornata o per un giorno intero, con un pasto incluso.
Nella società nomade, era uso comune dare il benvenuto ai viaggiatori stranieri condividendo con loro da bere e da mangiare. Questa tradizione è profondamente radicata nella cultura qatariota e offrire del caffè arabo e datteri per dare il benvenuto agli ospiti rimane un’espressione simbolica di ospitalità. In contesti tradizionali e durante le feste, ad esempio nei matrimoni, l’antica consuetudine del pranzo comune è ancora rispettata e i pasti sono caratterizzati dalla generosità impeccabile verso l’ospite e dalla piacevolezza delle conversazioni informali che allietano la festa condivisa.
La cucina del Qatar
Nonostante l'agricoltura sia limitata, la cucina del Qatar riesce a essere incredibilmente varia. Se da un lato il pescato locale è sempre disponibile in abbondanza, molti prodotti devono essere importati. Negli anni, i piatti locali hanno subito l'influenza della cucina del Subcontinente Indiano, dell'Iran, dell'Oriente e del Nord Africa. Come ad esempio il machboos, uno stufato di pesce o carne di montone accompagnato da riso molto speziato e servito con yogurt; il ghuzi, agnello arrosto su letto di riso e frutta a guscio; e ancora pecora o capra bollite ripiene servite con riso insaporito. Questa portata principale è in genere accompagnata da una varietà di contorni a base di pollo, pesce, verdure e insalata. E per completare un tipico pasto qatariota, datteri locali, frutta fresca e dolci come l'halwa o l'Umm Ali.
Ristoranti
Doha vanta una vivace scena gastronomica. Molti ristoranti offrono un autentico assaggio della cucina araba e mediorientale, ma tutte le principali cucine del mondo sono ben rappresentate. Le opzioni spaziano dai raffinati ristoranti formali, molti dei quali si trovano all’interno degli hotel, ai fast-food e i caffè dall'atmosfera più casual.
I souq
Fin dai tempi più antichi, mercanti e commercianti confluivano nei mercati tradizionali per garantire il fabbisogno giornaliero alla comunità locale. I souq rappresentano ancora una parte importante nella vita moderna del Qatar. Alcuni sono specializzati in particolari aree di prodotto, come pesce oppure frutta e verdura, mentre altri coprono una vasta e variegata gamma di articoli diversi, riservando comunque alcune aree spesso a gruppi di negozi limitrofi che vendono tutti prodotti simili, come abbigliamento e tessuti, oro e gioielli, spezie o utensili da cucina. Come già sottolineato, il mercato centrale di Doha, Souq Waqif, con il suo labirinto di vicoli, l'architettura e l’ambiente davvero unici, si colloca di per sé tra le principali attrazioni turistiche, rimanendo comunque un luogo ideale anche per lo shopper più motivato che potrà scovarvi souvenir e specialità regionali. Fra gli acquisti più apprezzati segnaliamo tappeti, coperte e tessuti, tessili di tipo beduino, caffettiere arabe, argento antico, bruciatori di incenso, corone votive, scatole portagioielli intarsiate, dhow in miniatura, articoli in bronzo, arte e artigianato locale. Il mercato, così come il vicino souq dell’oro, è anche il luogo ideale per trovare gioielli di grandissimo pregio, metalli e pietre preziose.
Centri commerciali
In netto contrasto con l'atmosfera e il viavai dei souq e i piccoli negozi che li caratterizzano, molti sono gli outlet e i negozi indipendenti lungo le strade dei principali shopping district di Doha, oltre a diversi ed eleganti centri commerciali, più o meno grandi, in cui si può vivere una shopping experience davvero unica, nel comfort di un ambiente climatizzato. In questi ultimi si trovano grandi magazzini, boutique monomarca e singoli punti vendita, con un'immensa gamma di prodotti locali ed esteri. Si tratta solitamente di centri con parcheggi coperti, banche, supermercati, bar, negozi di alimentari e attività di intrattenimento come cinema, bowling e pattinaggio sul ghiaccio.
The Pearl-Qatar
The Pearl-Qatar è un'isola artificiale al largo della costa della West Bay di Doha caratterizzata da porticcioli turistici in stile mediterraneo, aree residenziali, ville e alberghi, boutique e showroom di lusso di celebri brand internazionali. Il vivace lungomare è punteggiato di caffè e ristoranti che soddisfano qualsiasi palato: dal rinfrescante gelato all’esperienza culinaria a cinque stelle. The Pearl è un’attrazione popolare per i visitatori, grazie all'eleganza raffinata e all'allettante definizione di "Riviera Araba".
Spiaggia e piscina
Il Qatar è un luogo unico dove rilassarsi riscaldati dal sole. Il profilo costiero del paese è disseminato di tratti incontaminati con spiagge di sabbia bianca bagnati dalle acque cristalline del Golfo Persico. La stessa Doha vanta le attrezzatissime strutture della Katara Public Beach. Per molti visitatori, la piscina o, in alcuni casi, la spiaggia privata dell'hotel saranno probabilmente il primo porto di approdo. Tutti i migliori alberghi dispongono di un'area piscina attrezzata con eleganza, spesso situata all'interno di incantevoli giardini e corredata di comode sedute, il luogo perfetto per distendersi e godersi una meritata pausa.
Benessere
Per chi desidera rilassarsi nel lusso, niente di meglio che farsi coccolare nelle lussuose spa di Doha, incantevoli strutture, per lo più situate nei principali hotel o club, che coniugano alla perfezione i più elevati standard di comfort, servizi e trattamenti orientali e occidentali.
Il Qatar è di certo una destinazione adatta alle famiglie. Molti i parchi divertimento e a tema come Doha Oasis con un incredible rollercoaster indoor, il piu grande parco Angry Birds al mondo, l’Aqua Park e parco avventura all’interno dell’Hilton Salwa Beach resort, per citarne solo alcuni. Tutti i maggiori hotel mettono a disposizione degli ospiti piscine per bambini, kids club sicuri e ben attrezzati, babysitting e altri servizi, un livello di eccellenza che si ritrova anche nei parchi e luoghi pubblici. La spiaggia pubblica di Katara, con gli impianti sorvegliati per gli sport acquatici, è la destinazione ideale per chi viaggia in famiglia. Una nuova spiaggia è B12 Beach Club. E’ uno stabilimento balneare adatto alle famiglie nella zona di West Bay. Rinomato per i servizi esclusivi e gli allestimenti sfarzosi, B12 Beach Club offre ai propri clienti un’atmosfera rilassata dove distendersi. Non mancano occasioni di divertimento per tutta la famiglia, con la possibilità di praticare sport acquatici, pranzare a ogni ora del giorno o assistere alle performance dei DJ locali. I principali centri commerciali di molte città dispongono di kids club al coperto, sempre sorvegliate, oltre a una varietà di punti ristoro per famiglie e una vasta gamma di attività per i bambini più grandi, tra cui il pattinaggio sul ghiaccio, il bowling e il cinema.
Flora e fauna
Sebbene il clima desertico del Qatar rappresenti un limite per la varietà di flora e fauna, dopo la pioggia anche il deserto diventa un’esplosione di verde. L'Orice Araba, l'animale simbolo del Qatar che negli anni ’70 si è estinto, grazie a un programma di allevamento, iniziato nel 1980 e tuttora in corso, è stato reinserito nella fauna locale. Tra le altre creature che si possono incontrare occasionalmente figurano volpi, gerboa, rettili e diverse specie di uccelli stanziali e migratori, tra cui i fenicotteri. Il mammifero nativo più grande è il dugongo e abita nelle acque costiere.
Deserto di sabbia
Il deserto di sabbia più esteso del Qatar, a sud-ovest della capitale, con le sue alte dune è una delle principali attrazioni sia per i safari sia per godersi semplicemente lo spettacolare paesaggio. Lo scenario del deserto muta costantemente a seconda dell'ora del giorno e delle condizioni di luce. I colori mozzafiato all'alba e al tramonto sono assolutamente sensazionali e i cieli tersi della notte offrono un raro spettacolo stellato per gli appassionati di astronomia o i semplici sognatori. A sud di questa distesa desertica giace l'impressionante "Mare interno" di Khor Al Adaid.
Mangrovie di Al Thakira
Le mangrovie di Al Thakira, a nord della città di Al Khor, si presentano come una vasta distesa di vegetazione naturale, in netto contrasto con il paesaggio desertico circostante. Si tratta di un'area verde con il proprio ecosistema e degna di nota, in quanto attira numerosi uccelli stanziali e migratori tra cui fenicotteri e aironi. Il modo ideale per esplorare le mangrovie è tramite una gita in kayak, disponibile presso diversi tour operator e agenzie specializzate.
Il mare
Con gli oltre 560 km di costa, lo sguardo del Qatar è da sempre rivolto verso il mare. Se da un lato le difficili condizioni dell'entroterra desertico lasciano ben poche possibilità per coltivare, da sempre i qatarioti si insediano lungo la costa peninsulare, dove le acque cristalline e poco profonde del Golfo offrono una naturale abbondanza di brulicante vita marina su cui fare affidamento.
